阳城药王节如期而至，原本满口答应要来的青阳郡主却并没有出现。

消息很快就传开了：据说青阳郡主原本是来了的，只是在路上遇到了山贼，厉王殿下受了重伤，不得不在留仙镇的客栈中耽搁了下来。

于是阳城百姓义愤汹汹，开始自发组织起来，要去捉山贼为厉王殿下报仇。

找了两日一无所获，一些更可怕的猜测渐渐地流传开来：上京附近从未有过真正的山贼！所谓山贼，必是官兵假扮！

但是官兵假扮的山贼为什么要袭杀厉王和青阳郡主？这其中的内幕，可就耐人寻味了。

种种流言，以阳城为中心飞快地向四周扩散，短短数日便已传得天下皆知。

上京当然也听到了消息。

而且，由于先前阮二小姐当街卖画以及春月班连续几天大戏的热闹，厉王与青阳郡主本来就已经是街头巷尾每日都要议论几百遍的人物。如今又出了这样的事，上京百姓的议论自然不免要比别处更热闹些。

人言如沸。

消息传到宫中，皇帝连日阴沉的脸色愈加青黑了几分，吓得传消息进来的小太监两股战战，几乎瘫倒。

“他们还说什么？”皇帝回身坐下，问。

小太监不太敢张嘴，支吾半天，结结巴巴地道：“也没、没什么，就是说厉王殿下多灾多难，挺不容易的。”

“连你也要欺君吗？”皇帝厉声喝问。

小太监吓得扑倒在地，再不敢隐瞒：“百姓们说，上京附近没有山贼，此事必然是朝廷的人干的，要么是睿王报复、要么是晋王阴损，再不然就是陛下忌惮功高震主……”

他的声音低了下去，皇帝犹自不肯放过他，又追问：“还有呢？”

“还有，”小太监想了想又道，“前一阵百姓都在议论青阳郡主只顾享乐不管西北军死活，但随后又都改口说郡主待百姓千般好万般好，必定不会置西北军生死于不顾，除非有人施压，迫得她不得不如此。”

皇帝砰地一声摔了手边的纸镇，怒喝：“谁给她施压？他们是想说朕欺负那个小丫头片子，迫得她不敢出手救济西北军吗？！”

小太监忙叩首道：“陛下息怒，百姓愚昧……”

皇帝焦躁地抓着桌角，沉声反问：“百姓愚昧，所以这些话都是谁教他们的？”

小太监以首触地不敢言语。

皇帝脸色铁青，强忍怒意，沉默地坐了许久才又沉沉开口：“李泽那边，有消息了没有？”

小太监不敢抬头，战战兢兢答了一声：“没有。”

“没有，还是没有！”皇帝又拍桌，“四十名金吾卫，放到战场上都能撑一阵子的，就这么凭空消失了不成？你，去留仙镇传朕口谕，让厉王凌寒回京说话！”

小太监正答应着，门外忽然又有人禀道：“陛下，留仙镇来人，自称是厉王殿下的侍卫，在外求见！”

皇帝慢慢地坐正了身子，十足威严：“传！”

那个侍卫很快就被带了进来，一进门就扑倒在地上嚎啕大哭，全无半点儿西北军将士该有的风范。

皇帝倒被他哭得有点懵，等了好一会儿才喝问：“有事说事，你哭什么？！”

来人抬起头，却是个十四五岁瘦巴巴的少年，眼睛又红又肿，满脸都是皴。

这是，侍卫？皇帝眉头拧紧。

那少年抬胳膊在脸上抹了一把，又重新伏下去咚咚咚磕了三个头，哭道：“陛下！陛下救命！有人要杀厉王殿下，殿下受了重伤，差点就不能回来见您了！”

“重伤，有多重？”皇帝问。

少年大哭，直起腰来抬手比划给他看：“这里、这里都有伤，左边胳膊几乎砍断了！最吓人的是脖子……大夫说，要是那刀锋再偏半点儿，就是神仙也救不得了！”

皇