“请下去请下去！”众人慌忙附和，强行在这般尴尬的场面之中营造出了其乐融融的氛围，倒也热闹。

但，这戏是唱不下去了。

很快就有人提议大家赏梅为乐。一呼百应，众宾客也不需主人家作陪，互相簇拥着出门进了梅林，就连有些不太情愿的余夫人也被众人连拖带拽地拉了出去。

雪中红梅，游人如织，正是冬日里最迷人的一番盛景。

阮家人都知道这是众宾客的体贴之意。不急告辞、不需作陪、不问后文，既是给阮家留出解决事情的时间，也是最大程度地表达了“不介意”。

老夫人一见宾客散去，立刻坐下来开始抹眼泪。

阮文忠在原地怔怔地站了一会儿，叹道：“母亲，我去看看……”

“你是该去看看他！”老夫人敲着竹杖怒道，“你这个糊涂东西！有个这么大的儿子都不知道！你爹在天有灵都要被你给气活过来了！”

阮文忠不敢辩驳，低头等着老夫人训斥完，弯着腰倒退了出去。

伴月凑到阮青枝身边问：“不会打起来吧？咱们要不要跟着过去看看？”

“当然不，”阮青枝低声回答，“咱们去了就打不起来了嘛！”

伴月愣了一下，嗤地笑了：“你吓死我了！刚才我还以为你转了性子了！现在看来是我多虑了，我家小姐还是原来那副德行，我可算放心了！”

阮青枝闻言也不说话，只一脸无辜地摊了摊手。携云立刻拍拍伴月的肩膀，露出一个“你完了”的怜悯的笑容。

伴月吓得立刻要跑，那边阮素英却忽然哇地一声哭了出来，吓得两位姨娘和老夫人都有些懵。

阮红玉飞快地奔到了阮青枝身边，低声问：“那个人竟然是咱们的哥哥，三姐姐不会有事吧？”

“不会，”阮青枝安抚地攥了攥她的手，“这对素英来说是好事。她死心了，事情也就解决了。”

阮红玉脸色有些难看。

她虽然年纪小，却也知道什么叫“死心”。

那很疼的啊。

阮青枝也知道此刻这个三妹的心里必定不好受。但她一向不会安慰人，所以踌躇许久还是没有凑上前去。

没想到阮素英被人劝住之后却忽然抬头看向了她：“你早就知道，是不是？”

阮青枝不太明白她的意思，想了一想才摇头道：“我当然不知道。我若事先知道，又怎会不阻止，以致闹到如今这样的地步！”

“我问的不是那个。”阮素英扶着桌角摇摇晃晃地站了起来，“大姐姐，一开始，你如何知道下毒的人是我？你是不是早就知道……”

“我不知道！”阮青枝冷声打断了她的话，“我疑心你下毒，是因为今日在楼里服侍的这些婢女都是你选的。栾玉棠一个外人不可能有本事调度府里的丫头们，所以只能是你！——你在质问我什么？莫非你觉得我有工夫联合外人布置这么一场拙劣的局，只为了算计你吗？”

阮素英被她这一番质问吓得脸色煞白，退回桌旁久久没敢出声。

旁边褚娇娘和老夫人已经给吓糊涂了，接连追问：“什么下毒？三姐儿给大家下毒吗？刚才的毒，是三姐儿让人下的？”

阮素英跪了下去，一脸决然：“是。刚才的毒，是我下的！”

褚娇娘白眼一翻，咕咚一声向后仰倒了下去。

老夫人也气得浑身发抖，手中竹杖颤颤地敲在地上，好半天都没能说出话来。

“祖母，”阮青枝走过去抓住了老夫人的手，“息怒。”

褚娇娘很快就被刘氏掐醒了，听见这话便哭道：“怎么息怒？我一直以为我养了一个最听话懂事的女儿，她怎么能……这是砍头的大罪啊！”

“姨娘，”阮青枝冷静地劝道，“不必如此。这件事栾玉棠才是罪魁祸首，三妹妹