大街上早已经乱了。

原本还在强忍焦躁说说笑笑、假装生活一切如旧的阳城百姓，此刻再也维持不住从容的假象，同时起身抱头鼠窜。

像一群塌了窝的兔子。

阮青枝亲眼看见有三四桌食客没付账就跑了，这会儿也没有人去管，因为馄饨摊的摊主和伙计也跑了。灶上锅底下还架着柴，烧火的小厮忙手忙脚地拿两块砖头挡住灶坑，跳起来一溜烟窜进了后院。

满大街只听见脚步声咣咣乱响，中间偶尔夹杂着几声呼喝怒骂，那是有人跑得急了撞到一处，然后又如临大敌互相避让着各自爬起来，继续跑。

继续跑，跑回家，关上大门也许就安全了。阮青枝仿佛听见他们在喊。

事实也许确实如此。但，若真是瘟疫，又岂是一道院门能关住的？

瘟疫爆发之后，病气弥漫在天地之间，世人身处其中就像馒头被塞进了蒸笼，还妄想什么独善其身！

阮青枝揪着夜寒的衣袖站在街边想了很久，终于还是忍不住开口说道：“我去看看那些人吧。到底是不是瘟疫咱们自己心里先要有数，像这样干等着真是太熬人了！”

夜寒抓住她的手攥了攥，摇头：“不许去，危险。”

阮青枝不服：“这没什么危险的！我完全可以……”

“问题不在于你可不可以！”夜寒的声音不自觉地拔高了，“问题是这件事明摆着就是凌霄设下的一个局，正张着网等着咱们往里钻！现在那所院子被重兵把守着，你怎么进去？去跟府君说你是凤凰？还是跑去跟那些百姓说你会治病？他们平时或许会信你两分，但现在已经不是‘平时’！现在全城的百姓都是受惊的兔子逮谁咬谁，不能以常理忖度，你明白吗！”

阮青枝被他吼得一个字也不敢多说。直站到眼前的路人都跑光了，她才低着头委委屈屈地嘀咕道：“你凶什么凶！”

夜寒顿时没了脾气，忙敛起怒色露出笑容，讨好地抓着她的手摇啊摇：“我哪里敢凶你？这不都是因为担心你嘛！你是一腔孤勇无所畏惧，哪里知道在别人心里什么都比不上你的安危重要！”

阮青枝仰头，眨眼，觉得自己仿佛听到了奇怪的话。

楚维扬在旁边捂住胸口作呕吐状：“凌老三你够了！好端端的西北军大统领，如今都快要变成阮大小姐的小媳妇了你知道吗！”

阮青枝没忍住笑了出来。

夜寒长舒一口气，拉起了她的手：“你想看病人也不是非去那座院子不可，咱们去西校场等着就好了。”

没等阮青枝答话，楚维扬已在旁边跳了起来：“你是疯了吗？旁人哄小姑娘都是带她逛花园逛庙会逛戏园子，只有你与众不同，你带人家娇滴滴的小姑娘去看烧死人！”

“去看烧那个老妇吗？”阮青枝眼睛一亮，“可以啊！我要去！我还从未看过烧死人！”

楚维扬顿时无语，认命地照夜寒的吩咐回客栈去赶来了马车，载着众人奔赴校场。

一路畅通无阻。客栈门前没有人，大街上没有人，西校场上几乎也没有人。若非还有几个兵丁在忙着搭台子架柴草，众人几乎要以为官府改主意放过那个老妇了。

正午时分，台子终于搭了起来。四周的柴草几乎堆成了一座小山，外围还撒了厚厚的石灰，显得十分郑重其事。

一辆平板马车从府衙方向缓缓而来。驾车的士兵包裹得严严实实，只露出一双眼睛。车上那对祖孙捆得像粽子一样，一动不动似乎都昏睡着。

马车停下来以后，阮青枝忍不住往前走了两步。四周的兵丁顿时如临大敌：“你要做什么？退后退后！不要命了？！”

阮青枝没有后退，夜寒干脆也走上前来陪着她，二人站在近处，认真地看着士兵们将祖孙二人抬起来架到高台上用铁链拴住，然后在下面点起了火。