皱眉头，有些不解：“恶疮又怎么样？穷苦人不是很容易得恶疮吗？就是城中那些富贵人家也难保身上不生疮，有病治病就是了！”

夜寒慢慢地放开她，摇了摇头：“不是寻常的疮。你年纪小不知道，十几年前北边曾经闹过那么一回，先是一两个人身上生疮，然后是一村、一镇、一城……那一次，朝廷下令在冀州以北筑了城墙来阻止患病百姓南下，最后还是防不住……不得不焚毁了三座城池，又烧了半座山的生石灰倒入河中，杀死了上万难民才遏制住恶疾蔓延。”

不待他说完，阮青枝已吓得白了脸。

夜寒声音低沉：“那次的事持续了一年多，前前后后死了有几万人，加上各地盗贼蜂起，南齐天下一度风雨飘摇。从此之后，百姓闻‘疮’而色变，谁家若有人生了恶疮，往往便直接架火烧死，不肯医治的。”

阮青枝吓得呆住许久，终于醒过神来，急道：“那恐怕不是恶疮，是瘟疫吧？”

“也可以这么说，”夜寒黯然道，“总之是防不胜防、极易传染的一种病。患病者浑身溃烂苦不堪言，死状极为凄惨，实在比寻常瘟疫更加骇人。”

阮青枝靠着桌角站定，沉吟良久，摇头道：“你说的那种病确实很可怕。但是，世上的恶疮有许多种，总不能看见人生疮就说是瘟疫吧？那样是不是有点杯弓蛇影了？”

“南齐百姓实在是被吓怕了。”夜寒叹道，“而且，咱们的探子说，那对祖孙身上的疮……很像。”

阮青枝渐渐觉得脚底有些发寒，好一会儿才颤声问：“所以你是在担心，这整件事就是针对咱们的一个阴谋？如果那样……”

不对，不可能那样的！

阮青枝用力摇了摇头。

既然那种瘟疫那么可怕，睿王他怎么敢？阳城距离上京也不算很远，难道他就不怕殃及上京，害了他自己的性命吗？

夜寒攥住阮青枝的手，语气放轻松了几分：“我也觉得老四应该不至于胆大妄为到那般地步。所以这件事，就当是咱们杞人忧天好了。”

阮青枝低低应了一声，勉强一笑：“但是该防的还是要防。不如你想办法把那对祖孙接过来吧，我给看看……”

“不行！”夜寒立刻反对，“你还是不明白，如今那对祖孙已经引起了全城的恐慌！他们若出现在这里，阳城百姓立刻就能一把火烧了来归客栈！”

阮青枝一时无言，只能定定地看着他。

夜寒叹口气，再次将她的手攥紧了些：“我相信你能治好，我也知道你心疼人命。但是青枝，与这件事可能会造成的人心惊惶秩序混乱烧杀抢掠种种恶事相比，还是除掉那两个人比较划算。”

阮青枝试图将手抽回来，未能如愿，只得继续瞪大眼睛盯着他：“你已经派人去杀他们了吗？”

夜寒摇头：“那些事自有阳城府君和兵马司去办。我只管盯着他们，以防有人借机生事。”

阮青枝黯然良久，叹道：“只有当众烧死他们，阳城百姓才能安心，是不是？”

“是，”夜寒承认道，“人心皆是如此，没有人愿意将自己暴露在危险之下。”

阮青枝抿紧唇角想了许久，终于缩回手，叹口气坐了下去：“我从不知道，人命的事也可以用划算不划算来估量了。不知那对祖孙此刻又该作何感想。”

“他们也想活下去，”夜寒微微冷笑，“即便明知自己身患恶疾有可能害死全城乃至全天下的人，他们还是坚持要混进城来，只为了替自己求一线生机。”

阮青枝顺着他的思路想了一想，脸色微变。

夜寒攥紧拳头往桌上狠狠捶了一下，咬牙：“所以，青枝，有些时候不是咱们要狠心，而是世情如此。咱们要顾全大局，就只能权衡利弊。”

“那，”阮青枝有些紧张，“咱们也把百姓当作牛羊、