那头目哪里会被几句话哄到，反而怒道：“哪里来的什么狗屁刺史，老子没听司马睿讲过，就凭这百十号人也想自称将军，我还是大将军石勒麾下的豫州牧呢。”

说罢一挥手堡门大开，里面冲出几百士卒向岸边杀来。两条驳船也随即靠岸，以长枪盾牌和弓箭相抗衡。那头目见对面只有两条驳船不足百人便大笑着领着堡里剩下的人从里面出门杀向岸边。

岸边的厮杀甚是激烈，堡中几百人虽有人数优势但岸边能接触到船的人有限，又被船上长枪长刀阻挡难以施展，一些人甚至不得不跳下河从水中游向船来。那头目正望着河中的船洋洋得意，不想身后突然两声呐喊，坞堡两侧突然杀出两队兵来，不朝自己杀来只去抢堡门，待他反应过来时堡门早已被夺。这头目再仔细一看，身后抄了后路的兵卒足有近千人，夺下堡门后很快将自己和手下围堵在岸边。水上很快又驶来两艘战船，船首老者对岸上疾呼道：“尔等若还自认是大晋子民，就马上放下兵器受降，先前发生的事情本将军一概既往不咎。”

那头目和手下的几百人马上把手中兵器扔在地上。船上老者又道：“本将军便是受琅琊王之命前来收复失地的豫州刺史祖逖，堡主董瞻可在此处？”

那头目忙跪在地上大声道：“小人便是董瞻，之前被琅琊王任命为相县县令，愿奉将军左右以供驱驰。不过如今堡内已断粮半月，全靠树叶和鱼汤维持，将军可否拨些粮食救急？”

祖逖走下船将董瞻扶起，命人将他的手下全部缴械押入堡中，又留李老八等人在船上看着水上的动静，这才跟着众人进入坞堡。刚一入堡门，迎面刘秋就押着一众妇孺前来。原来祖逖预料到坞堡一旦大门被夺就会有人从后门出逃，于是让刘秋带了两百人在西去的路上设伏，将那些西逃的人全部捉了回来。然后又让兵卒从船上卸下带来的粮食给堡中的饥民，坞堡这才算安定下来。祖逖又把堡中兵卒不分种族分散到自己的队伍里严加训练，很快使自己的军队又增加了几百人。董瞻见祖逖治军严谨且优抚百姓，于是心生好感便献策说，眼下豫州兵匪横行到处都是无家的流民，可派侦骑向西向北去探查，定能找到不少饥民，只要粮食充足就能解救这些难民还能从中招募兵士，可谓一举两得。祖逖于是让刘秋和李老八带了些侦骑和小船分别沿水路和陆路四处去搜索流民，又派人到淮阴和寿春去催征军粮。

依照董瞻的法子果然半月左右就收了数百饥民，这些人除了留下征召入伍的，大多被安排到后方去屯垦。刘秋于是又向西深入数十里继续搜索流民，直到一天下午派出去的一名侦骑慌慌张张前来报称发现了上百流民，可是又支支吾吾说不出什么，只说去看了便知。刘秋只好和李老八带上百余步卒前去探看，一行人走出去十多里路，到时天色已近黄昏，树林中不时传来老鸦呱呱的叫声，甚是阴森，那探子指着林中不远处晃动的人头压低声音说那就是了。刘秋起初还没看出什么，只模糊地看出好像他们围在一起不知在做什么。同来的李老八指了指身边的树木，大家这才注意到身边的林子全都没有树叶，和刚到董瞻坞堡时的景象一般无二。而那群人所在的林子都是白花花的树干，仔细看了一会才发现树皮很多都被剥去。刘秋一时疑惑，不知道那些到底是什么人，聚拢在一起做什么，只是隐约可以看到人群中的火光。不料此时李老八忽然起身大喝一声“住手”，又让所有士兵都冲过去。这一阵动静让林子里顿时飞起大群的乌鸦，那些人一看见冲来的士兵，都齐刷刷地跪地求饶，有几个踉跄地想要跑掉，很快也都被追了回来。

刘秋借着林中还有的一些微光发现都是些瘦骨嶙峋的饥民，再向人群后面看去，这才发现树上还绑着两个年青女子，忙让手下士兵把她们放下。那两个女子脸色早已惨白，被放下时还浑身发抖，已经被吓得说不出话来。最后还是李