老八走了过去，几脚将火堆踹灭，又让手下的士兵们把身上带着的吃的都拿出来给这些饥民。这些人大概是饿得实在不行，连还是生的粮米都狼吞虎咽地咽下。有两三个人接米时手中掉落了刀子和匕首，慌忙一边把米往嘴里塞一边不住地磕头求饶。李老八铁青着脸让手下把这帮人身上的兵铁全部搜走，才让人押着一起回去坞堡。

回到董瞻的坞堡天色已经完全黑了下来，堡中刚好打了些鱼，刘秋便命人快去煮熟了给这些饥民。可是这些人却奇怪得很，好容易见了肉食却几乎全都把先前在林子里咽下去的生米都吐了出来，哪怕最后实在没什么好吐的很多人也在不停的干呕，几个老妪还在一旁不住地哭泣。祖逖和刘秋都大感疑惑，还是李老八告诉他们道：“两位大人莫怪，这些人不配吃肉。”

正说着，饥民中走出一光头的胡僧对几人行了个礼说道：“几位大人，这些饥民和贫僧逃难时为了活命曾皈依我佛，许诺今后再不杀生也不食荤腥。如今他们饥饿难耐，不知可否下些米粥给我们充饥，肉食虽好但却不是皈依佛祖的人所能吃的。”

刘秋终于还是明白了几分，让厨子重新去拿些米和树叶多煮些粥来，这些人这才争抢着把粥全喝了个精光。

刘秋随后又让人出去百里以外去搜寻，找到的流民逐渐累积到七八百人，别说董瞻的坞堡，就是后方淮阴的粮食亦容纳不下这许多人口。祖逖心中忧愁，刘秋于是劝道：“先前我们手中无人，现在积累的人丁眼看着就要奔四千去了将军怎么反倒忧虑起来？”

祖逖于是答道：“王爷只给了我们千把人的粮草，如今虽然我们在淮阴垦殖又四处搜罗食物，但想要供给三四千人仍旧力有不逮。现在将要入春，军中余粮日渐减少，再过一月不知该如何应对。”

刘秋想到临祖逖的部曲多从京口带出，突然有了主意，“将军，如今流民纷纷南下，王爷在长江沿岸多置侨郡安置。京口在南北水路交汇之处，既是将军起家之地也是南迁侨民汇聚之所，不如暂且将我们手边的流民送一部分到那安置，将来如缺兵员再运来就是。”

祖逖想想也只能如此，但还是感慨道：“承露，假如我们手上有左将军一般的兵力和粮草，何愁北伐不成。”

刘秋见他如此说也感慨道：“长江上游的义军不过是巴蜀一带的流民，乱民起初不过几百人，杜弢当时身为县令很快就将这伙人歼灭，可是湘州刺史听信谗言竟要把几万家流民全部杀掉，流民这才无奈推举出于义愤的杜弢起事。如今这股义军已经发展到荆、湘、梁、益数州，左将军手上纵有大军如今一年多的时间也没有什么进展。百姓如同大水，不能只用围堵的办法，现今我们的队伍之中很多都是北方南下的流民和饥民，就算将军和我起家的部曲和族人不也都是南逃的百姓吗？只要他们能够生存，别说闹事就是带着他们去北伐去收复失地不也都没什么怨言吗？王爷和左将军若有阁下的心思何必劳动南方六州的人马和粮草去征缴，一个使者带着赈灾的粮食足矣。”

祖逖被这番话所打动，徐徐抬头看着刘秋，“这么说我们还做对了？”

刘秋随即揽着祖逖道：“之前中原之所以被匈奴所乘，无非是诸王争权到处战乱才让百姓失去生计成为流民，致使中原失去赋税和兵士来源。而王衍这样的国家重臣只顾保全一己之身却忘记自己应付的责任，手里握着朝廷精锐竟然带着十几万大军置圣上安危于不顾逃跑，而镇守北方的大司马王浚手握重兵却只顾抢夺地盘巩固自己的势力，甚至连手下精锐的段部鲜卑骑兵都无法维护而让其在北疆置身事外。有百姓不能安抚，有军队不会善加利用，这才是朝廷不断败亡而让刘渊和石勒这样的胡人屠戮中原的原因。如今朝廷元气大伤，北方仅存的几支国家军队又互相攻讦，天下的局势已经改变，我们北伐收复豫州不过是尽人事罢了。”