夜寒跟过来坐下正要接话，便听见外面闹嚷嚷地喊“陛下退朝”，紧接着皇帝的声音便随着门口光影的闪动传了进来：“是谁让我们青阳郡主没有好日子过了？告诉朕，朕帮你教训他！”

阮青枝慢吞吞地站了起来躬身迎候，一个“你”字压在喉咙里，憋出一声轻哼。

皇帝招手示意她免礼，笑问：“怎么，不高兴？吵架了？”

“没！”阮青枝立刻扑过去抱住了夜寒的胳膊，“我们两个好得很，从没吵过架！”

皇帝哈哈笑了一声，走到殿中坐下，再抬头时脸上已经连半点儿笑影都没有了。

“到底，是怎么回事？”他看着夜寒，沉声问。

问的当然是此次遇袭的事。夜寒没有迟疑，平静地道：“我们出城不久就发现后面有人跟着，后来风雪太大走得慢了，对方就追了上来。交战之中发现对方通晓阵法整齐有序，绝非寻常山贼。我们一行人算上婢女车夫也才十多个，很快便已不敌，幸有金吾卫将士赶来增援。”

“然后增援你们的金吾卫将士就全军覆没了？”皇帝追问。

夜寒坦坦然答了声“是”，又道：“金吾卫将士骁勇，只是对阵之时过于鲁莽，不肯结阵，以致屡遭不幸。儿臣请命：愿将西北军对敌阵法教授于金吾卫，请父皇恩准！”

皇帝没有接他这句话，顿了一顿又问：“贼人共有多少？死伤多少？逃走多少？逃往何方？”

夜寒不慌不忙一一答道：“风雪中看不清楚，想来足有百余人之多，死伤大半，天将明时带着部分伤者往东北方向山里逃窜而去，丢下的尸首大约有二十具。”

皇帝等他说完，沉默地想了一阵，许久没有说话。

夜寒也不多作解释，就是这样有问必答，不问就不答。

最后还是皇帝忍不住，又多问了一句：“依你看，此事是何人所为？”

阮青枝忍不住抬了抬头。

皇帝问出这句话，就代表差不多已经相信夜寒了。

那晚她走得早，不知道夜寒最终是如何安排的，但从皇帝此刻的表现来看，他显然并没有发现什么可疑之处。

夜寒这个人，民间都传说他耿直执拗，还真没几个人知道他弄虚作假也是一把好手。

阮青枝抿嘴笑了笑，就听见夜寒终于又开了口，语气却有些犹疑：“儿臣不知。儿臣久未回京，想必在上京并无仇家，除非是昔年在北边得罪了人，招致报复。”

皇帝冷哼一声，十分不以为然。

夜寒不争辩也不多问，老老实实作乖巧状低头听训。

皇帝看见他这副模样却又来气，冷声呵斥道：“无论如何，金吾卫四十人在你眼皮底下全部殉职，你逃不掉救护不力之责！”

夜寒低头称是，重审道：“儿臣愿将西北军阵法传授金吾卫，将功补过……”

“不必了！”皇帝挥手打断了他的话，“朕有更重要的事交由你去办！”

夜寒忙应一声是，单膝跪地听命。

皇帝看着他，迟疑了一瞬，问道：“祁王府被焚毁之事，你可知情？”

夜寒似乎有些疑惑，抬起头来：“昨日回城之后才略有耳闻。祁王府于我南齐意义重大，此番失火必有因由。父皇是要儿臣去追查真相吗？”

皇帝盯着他的脸细细看了一阵，许久才摇了摇头：“近日北方各省普降灾雪，盗贼蜂起；如今祁王府又失火，民间必定流言纷纷。长此以往难免天下动荡民不聊生，必得有人镇守北方，安定民心才行。”

夜寒低头应了声是。

皇帝等了半天不见他主动说出那句“儿臣愿往”，只得又说道：“西北边境有你带出来的兵，朕不担心；北地百姓对你也一向信服，朕想来想去，此事还是由你去最合适。”

夜寒低头，拱手：“儿臣领命。”