必然又要多费好些口舌。”

阮青枝心领神会，未再多言踮起脚尖往夜寒的下巴上啄了一下，转身跑了。

栾玉棠脸色一沉，夜寒已抬手揽住了他的肩，温和地嘱咐道：“你是见惯了人的，想必不会怕生，我也不太担心。你只记着一点：无论别人是否挽留、如何挽留，你只说要去栾家拜见外祖，不要说得太多。”

人情往来的事，栾玉棠本就极为谙熟，闻言立刻领会了夜寒的意思，不由得心中一暖。

夜寒见他脸色好转，暗暗地松了一口气，庆幸不已。

阮青枝一路蹦跳着回到惜芳园，却发现老夫人正坐在那里等着她。

“祖……祖母？”阮青枝愣了一下，“您没去前厅？”

老夫人点点头示意她坐，之后笑问：“你是不是觉得老身此刻应该在前厅跟栾家人扯皮，不许他们带走我的孙子？”

阮青枝无言可答，只得讪讪地赔笑。

老夫人哼了一声，继续问：“你知道栾家来人了，却不肯陪你哥哥去见，是不是怕老身用你来打亲情牌，让你左右为难？你让厉王陪着去，是觉得我老婆子不敢当面顶撞王爷，所以你们一定能稳操胜券，是不是？”

阮青枝的心思全被她猜中了，无话可答，只好撒娇：“祖母！您这是欺负我呐！”

“一家人不就是要互相欺负的么！”老夫人哼了一声，“你原打算在前厅欺负我，我为何不能来你这院里欺负你！”

阮青枝扁了扁嘴，委屈得不得了。

她觉得这个祖母变坏了。这么大年纪的老太太了，居然还会耍赖皮耍手段欺负人，这不就跟她前世当太皇太后的时候一样了嘛！

本来用身份地位压人就足够了，如今再加上耍赖皮的手段，这是要天下无敌啊！

“祖母，您到底要干什么呀？”阮青枝提心吊胆，试探着问。

老夫人招手将她拉到身边坐下，顺势在她手上攥了一把，随即松开：“你如今大了，有主意了，我也管不得你。”

这句开场白的后面往往会伴随着一番训斥。阮青枝听到此处就明白了，忙低下头去，老老实实等着听训。

不料老夫人话锋一转，却说道：“你父亲是个不顶事的，你二叔三叔又不跟咱们一条心，你的弟弟们还小。我算来算去，阮家的前程迟早还是要落到——”

“祖母！”阮青枝慌忙表态，“我知道哥哥回来您很欢喜，您放心，哥哥并不是要脱离阮家，只是我外公外婆想看看他，所以……”

老夫人抬一抬手，打断了她的话：“你想错了。我说的不是你哥哥，是你。阮家的前程，迟早……或者说从现在开始，就已经要靠你了。”

“我？！”阮青枝慌忙摆手：“祖母您别说笑，我是最不靠谱的！我不惹事就不错了，我能担得起什么前程！”

老夫人看着她，笑了笑：“你担不起，那我就去留下你哥哥了？”

阮青枝愣了一下，眨眨眼，很无辜。

老夫人可不会被这副呆样儿骗住。她稳稳地靠在椅背上，脸上是胜券在握的笑容：“你迫不及待想把你哥哥送出阮家，无非是因为阮家这艘破船不日便将沉没，你不肯让他来冒这个险。我知道你的心思，所以不拦你。这会儿，你哥哥应该已经坐上去栾府的马车了。”

“祖母，”阮青枝皱了皱眉，还想装傻：“您在说什么呢？阮家怎么会是‘破船’？父亲一直稳居相位，虽然没有什么功劳，却也从无大过，不会有什么大罪吧？”

老夫人不答话，摇摇头看着她。

阮青枝下意识地想看看周嬷嬷的神情，却发现非但周嬷嬷不在，就连携云伴月也被带出去了。

老夫人攥紧她的手，叹道：“你是个聪明孩子。先前吃了那么多苦也不见你吭一声，不言不语韬光养晦那么多年……祖