害，嬷嬷，我这是为了保持身材。”霍水儿心大得说，“长成胖姑娘就不好看了，那可怎么办呐。”

“胖了才好看呢。你这腰身太细了，就像一用力就要掐断了一样。”桂嬷嬷不赞同得说，“红荔，你可得盯着姑娘，每顿不许少吃！她不听就来告给我听！”

红荔笑得眯起了眼睛，“好嘞！我呀，一定好好监督姑娘！”

霍水儿不干了，“红荔你这个叛徒，哼。”

笑闹了一会儿，桂嬷嬷这会儿注意到了屋子里陌生的面孔，“这两个丫头是你新提拔起来的？”

霍水儿招手让白芷和紫苏都离得近些，挨个向桂嬷嬷介绍，“嬷嬷，这个呀是紫苏，医术可好了，心也细，这个是白芷，武艺高强，是个女侠客！“

白芷腼腆得说，“姑娘谬赞了。”紫苏也接道，“伺候姑娘是我们的福气呢。”

桂嬷嬷笑着点点头，“看着就是极好的孩子，有你们照看姑娘，我也安心许多。”

霍水儿突然握住桂嬷嬷的手，“嬷嬷，我想问你一些从前的事。”

桂嬷嬷好像对从前这两个字很敏感，突然就收住了笑容，“红荔，你带紫苏和白芷去厨房看看菜好了没有。”

红荔了然退下。

桂嬷嬷反握住霍水儿的手，满眼慈爱，“有什么想问的就问吧。”

“父亲今天派人来同我说祖母要带表妹从扬州过来。”霍水儿看着桂嬷嬷满脸的风霜，有些心疼。“嬷嬷，从前祖母为什么不住在京城？”

张氏在的时候，老夫人可以说为了守老宅子呆在扬州，张氏没了，老夫人还待在扬州，这就说不过去了吧，不管自己的嫡亲孙女，反而去养表了几表的姑娘，怎么也说不通。

桂嬷嬷叹了一口气，“姑娘，原本我不该议论主子的事，既然你问了，就告诉你吧。”

“那时候相爷和夫人的感情极好，两人琴瑟和鸣，美中不足的就是夫人嫁给相爷多年只得了姑娘一个。老夫人因为这个对夫人是诸般挑剔，生不出儿子，夫人觉得理亏，也不曾回娘家哭诉，就接受老夫人的刁难，好在相爷那个时候很护着夫人，还顶撞了老夫人好几回，坚决不纳妾。老夫人没多久就一气之下去了扬州。”

听到这里，霍水儿有些疑惑，和夫人情深似海的霍相怎么现在是个重欲的人呢？桂嬷嬷察觉到了她疑惑的目光，示意她听下去，“按理说，老夫人走了之后夫人这日子合该越过越红火才是，可是夫人的身体却一日一日得虚弱下去了。”

说到这里，桂嬷嬷的眼里流出了眼泪，“大夫来了一批又一批，张太傅还请了宫里的御医来看，都是束手无策，夫人最后根本下不了床，瘦得都没了人样，一点东西都吃不下，头发更是掉得厉害，最后……张家一出事，夫人就在床上吐血而亡了。”

霍水儿恍惚道，“原来母亲不是因为外祖父家出事才走的，而是早就开始虚弱了？为何我一点印象也没有。”

“姑娘那个时候还小，夫人每次见你都细细掩藏了虚弱的模样，刻意瞒着你，你又怎么发现得了呢？”桂嬷嬷擦了眼泪，复又道，“老夫人不喜夫人，想来因为这层原因，也不怎么喜欢姑娘。夫人仙逝之后，老夫人几年才回相府一次。大多数时候都是居住在扬州的。”

霍水儿又追问道，“既然父亲如此爱重母亲，为何母亲亡故后，他……”现在京城里的人，提起霍罡，早就记不得那个和张氏情深意重的探花郎了，只说他纵情享乐，是个极度好色的人。

“姑娘，相爷为何性情大变，嬷嬷不知道。”桂嬷嬷眼里流露出笃定的神色，“但是嬷嬷肯定，相爷待夫人，都是真的，那些日子里他们眼底的笑，都是真心的。”

“嬷嬷，当年，到底是谁害你，你可知晓？”