毓贞讪笑道“我若当真有那张良那等‘运筹帷帐中，决胜千里外’的出世之才华，哪里还能困在这囹圄中，不得解脱，只恨我生在这个家里，前有虎豹，后有豺狼。他们怕我跑，时常无故克扣我的月例，又想着外祖家兴许会接济我，无事还来搜上一搜，每回都闹个人仰马翻，我院里的丫头，哪个没挨过他们的打。又说来，我若当真跑了，他们必定闹到我外祖家去……”说着，不觉红了眼眶。

忆之蹙眉道“竟没有别的法子？”

毓贞苦笑道“除了嫁人，他们不会甘心放我。又说起嫁人，他们若得不到想要的，也不会轻易放人。我数次想过一死了之，又怕走在外祖母前头，反而要她活不成，只能先捱着。”

忆之不觉心思如千金沉重，说道“这可如何是好。”

毓贞笑了笑，说道“不如你将文二哥哥让给我。”

忆之不觉圆睁起双眼，又见她用纨扇掩着唇，满脸得逞的笑意，讪地脸儿通红，伸手去掐她的玉臂，轻骂道“你竟敢取笑我，看我饶不饶你。”

毓贞笑着躲了过去，又道“我哪敢取笑你，我说的可是真心话，你若舍不得，直说就是了，做什么又不依，又掐我，还要排场我的不是，我可是哑巴吃了黄连，有苦说不出！”

忆之听了，气不过，又去咯吱她的痒痒肉，毓贞一面躲，一面笑，映秋见二人嬉闹，问道“这是做什么，外人都在呢，就撕扯起来，又像什么样子。”

毓贞笑着滚到映秋的怀里，说道“姐姐你可要救我，我问忆之妹妹讨一样东西，她不给就罢了，我不过说句小气，就要打我。”

苏子美纳罕道“倒是什么东西这样稀罕？”

毓贞捏着绣帕，指向忆之，对苏子美说道“你自问她去，我可不敢说，一会又要来撕我的嘴了。”说着笑着，又往映秋怀里靠。

富良弼见忆之讪地满脸通红，笑着回护道“忆之妹妹从来都是能言善辩的，今日可是碰上对手了。”

忆之跺了一脚，没好气道“毓贞姐姐深藏不露的能耐，还懂得往映秋姐姐怀里卖乖讨饶，哪里同我似的，有一说一，有二说二，又心笨嘴拙，不会撒娇，自然要吃亏的。”

映秋笑道“你也有这个时候，活该报应！”

苏子美说道“你还真是蠢的，她往姐姐怀里滚，你往哥哥怀里滚啊，哥哥回护你！”说着，展开了怀抱。

众人都笑了起来，映秋一面笑，一面乜斜了眼去看苏子美，啐道“又有你什么事儿，她最不缺的就是哥哥。”

苏子美笑道“那如何一样，我俩那是娘胎结起的情分，一个碗里吃饭，一张榻上小憩，看同一本书，吃同一块果子，那是何等亲厚，后来大了，家里看着不像话，才分开养的，就这都拦不住，常常又溜到一处。”

映秋溜了苏子美一眼，说道“你这话，可听得我都要吃醋了。”说着，又朝富良弼去示意。

苏子美笑着摆了摆手，又嗟叹了一声“人为什么要长大呢，好好的情分，非要去曲解。惯常的事情，也成了没分寸。白生多少烦恼。”

众人听了，忽生感慨。

一时吃毕饭，就要各自别过，忆之见杜映秋送去苏子美，魂似跟去了一半，忍不住逗她，悄悄对她说道“眼看着秋社将至，不多时，你二人就要成婚，届时可以朝夕相伴，又用得着这般不舍，我瞧着都替你羞。”

映秋脸儿飞红，又见众人正在说话，并未听见，便伸手在忆之的粉腮上掐了一记，轻声啐道“就你这张嘴不饶人，不过仗着这会子还清洁，等来日叫我抓到了把柄，看我怎么收拾你！”

忆之揉着脸，笑道“我是有志气的，绝不在惦记谁上花心思，有这功夫，插花斗茶，看书习字都好。”

映秋道“到那时，你若真能做