大衡这个年头已经不太兴宵禁了，但这会儿济南府的路上还是冷冷清清的，就有几个店铺没精打采地点着灯，阴恻恻地抬不起头来。

余靖宁和谭怀玠在路上走，连一盏灯都没带，全靠路上微弱的光撑着。

当时出来的时候，余靖宁给谭怀玠牵了两匹马出来，无非是觉让谭怀玠这个半瘸走这么长的路实在是太难为他了，总得找个代步的。

谭怀玠不常骑马，但好在胯下的马还算是温顺，跟他起不了甚么龃龉，是以有余靖宁在旁边看护着，还不成甚么大问题。

这年头，还有美少年扮成女孩子大白天当街遛马的，是以他们这儒生打扮的人骑马也没让路人觉得不对。

况且也还真没多少人。

余靖宁鼻子动了动，忽然开口道了“握瑜。”

谭怀玠“怎的？”

“你有没有觉得，这路上的气息不大对。”余靖宁先是略微皱了皱鼻子，最后眉头微蹙。

谭怀玠不知余靖宁何时生了一双狗鼻子，连忙问道“气息不对？哪里不对？”

余靖宁沉默一阵，这才开了口，声音幽幽飘在空中“这地方有一股死气。”

谭怀玠很明显没明白这“死气”是何意，偏头看着余靖宁，总觉得他脸上带着一种高深莫测的感觉。

余靖宁的马蹄在石板上“哒哒”地响，发出一种不太真实的声音，总像是在梦里——也可能是谭怀玠被他方才那一句死气给吓着了。

“我在辽东打仗的时候，打完仗收拾战场的时候，就会有这种感觉。”余靖宁道，“我方才感觉的好半天，总觉得这种气息熟悉，向来其实我是当真感觉过。这大概就是所谓的死气。”

谭怀玠很快理解了，做久了某些事情，便会对这些事情十分敏感——他大概感受到了流血漂橹之后的死寂“可是济南府近来并未遭受甚么战事，又怎么会有这样浓重的死气呢？”

余靖宁牵着缰绳快马走了几步，在前头一个还亮着灯的小店跟前停了下来，翻身下马，牵住了缰绳，道“咱们进去问一问罢。”

店里头的伙计打着哈欠迎了出来，牵了余靖宁的马。

余靖宁又走了几步折了回去，扶着谭怀玠下了马“你仔细些，不然我回去不好跟陈三交代。”

谭怀玠下来站稳之后，这才给余靖宁拱了拱手“多谢贤弟了。”

余靖宁在生人面前礼数做的周全，却不大喜欢和熟人客套，只淡淡道了句“无妨。”

他怕谭怀玠摔着，并肩和人走进了小店。

那小伙计显然刚才是趴在桌子上睡着了，脸上还带着口水渍，他拿了块破布子，把桌上的浪迹一抹，就招呼谭怀玠二人坐下了“二位客官来点儿甚么？”

余靖宁打量了一下这个巴掌大的小店“醒酒汤有吗？嗯，再来两碗清粥。”

小伙计应了一声“得嘞。”就上后厨去了。

谭怀玠坐下，瞧着余靖宁道“果然是常喝酒的，还知道醒了酒之后垫补点儿清粥小菜，不然胃里头不舒坦。你瞧瞧你，本是个细致的，怎么从来不言说呢？要不是我与你熟识，素来知晓你的性子，知你不过是个刀子嘴豆腐心的，不然又怎知你这一番心思呢。”

余靖宁哼哼了两声，大概是觉得谭怀玠话多，翻了两个白眼儿没接他的话。

那小伙计大概是去后厨叫醒了做饭的厨子，而后又钻了出来，拖了一条凳子往他二人前头一坐“两位客官，这么早还在外头逛着啊，先前是吃酒去了？”

山东布政司离着京城不算太远，此处又是行政中心，有些功名傍身的，哪怕只是个秀才，只要读过点书的，官话都说的不错。

这种小店伙计总能遇上三教九流的人，也说一口好官话，甚至见了他