见陛下。”二人浑身披创，浴血奋战。皆世之虎臣也。

“二位……免礼。”陛下佯装镇定，颤声开口“乱贼灭否。”

“乱臣贼子，悉数屠灭。”孙坚答曰。

暗出一口气，稍稍稳住心神。陛下又问“王芬何在。”

“王芬在此。”话音未落，位列“八厨”之一，冀州刺史王芬，五花大绑，被虎贲郎推搡入内。

见他披头散发，半脸披创，深可见骨。陛下冷声一笑“因何谋逆。”

“无道昏君，祸国殃民。人人得而诛之，何差我王芬一人！”王芬破口怒骂。

自入宫为帝，何曾听过如此大逆不道之语。陛下怒急而笑“好一个牙尖嘴利的竖儒。何人是你同党，如实招来，免受皮肉之苦。”

“哈哈哈！”王芬昂天长笑，涕血横流“天下有识之士，恨不能啖汝肉，寝汝皮。又何须同谋！”

“报——”言语间，便有虎贲堂前通禀“轻车将军杀尽余贼，掘地三尺。从刺史府密室，搜出往来密信数箱。粗略算来，王芬同谋，不下百人。”

王芬捶胸顿足“好你个背信弃义曹阿瞒！”

陛下这才道破谜底“正是轻车将军，入京揭发。朕方知，堂堂一州刺史，竟密谋废立大汉天子。殊不知，天子大位，尔等心中，所属何人。”

王芬切齿冷笑“正是‘合肥侯’。”

陛下目光瞬间清冽无比“却不知，是哪个‘合肥侯’。”

“普天之下，还有第二人不成。”王芬横眉冷对。

陛下目光又阴毒无比“尔等欲废长立幼，不惜同室操戈乎。”

“合肥侯礼贤下士，庄敬恭顺。陛下差之远矣。”王芬言道“臣，亦未曾想以下犯上，弑杀君长。事成之后，陛下退位让贤，足可富贵终老。”

“好一个退位让贤，富贵终老。”陛下切齿生恨“先前，母后欲迁合肥侯为勃海王。朕本已有此意。不过是恰逢黄巾逆乱，恐群臣反对。故而徐徐图之。岂料合肥侯竟怀恨在心。不惜与尔等裹挟谋反。”

王芬先是一愣，跟着仰天长笑“一人做事一人当。此事皆我一人谋划，与合肥侯何干。”

“放肆！”陛下怒急叱骂“尔等欲废立新君，当事之人，焉能不知！”

“言尽于此，要杀要剐，悉听尊便。”王芬反叱。

受此一激，陛下两眼一黑，险些晕厥。稳住心神。再开口，陛下忽有些意兴阑珊“将此獠押下，严加看管。此事未了前，勿伤其性命。”

“喏。”虎贲郎领命而去。

待收拾心情，陛下又冲孙坚、王越二人，好言宽慰道“二位忠心护主，回京必有重赏。且先下去疗伤，替朕安抚兵士，收拾残局。”

“遵命！”