想到此处，忽灵光一现“莫非……阿父让我探查之人、事，便是，便是……强援！”

程璜轻轻颔首“我儿果然聪慧。”

转而一想，又不对“内宫之争，乃人臣大忌。再说，如何，如何……”程夫人越发觉得此事，不可思议。云山雾罩，无从捉摸。然又牵扯到一场极大的宫廷危机。说是血雨腥风，亦不为过。只怕稍有不慎，满盘皆输。心念至此，不由得，眼露惧色。

“见吾儿露怯，老父足可瞑目。”程璜甚是欣慰“吾儿贯为死士，常不避生死，亦不知惧怕。如此行事，恐难善终。今既知‘遇事三分怯’，老父身后之事，可尽托吾儿矣。”

“阿父，又当如何？”程夫人咬牙问道。

“稍安勿躁。”程璜笑着安抚“待为父见过曹节再说。”

“阿父竟要与曹节联手？”程夫人又一愣。

“然也。”

西园，西邸。

收到黄门令左丰口信。潜心侍奉在王美人及二皇子身侧的中常侍吕强，这便出宫与曹节、封谞相见。

洛阳小市，金水汤馆。

三楼精舍。

更换浴袍，由侍者引入。见曹节、封谞已先到。吕强这便先行礼“见过尚书令，永乐太仆。”

“见过吕常侍。”二人亦起身回礼。

为三人牵线搭桥的黄门令左丰，却并未出现。

“收到少令口信，不敢耽搁。却不知，尚书令因何要见我？”吕强素来清忠，并非与曹节同路。

“并无大事。”曹节笑答“今日请吕常侍与封常侍，一为叙旧。二来，乃有一事，求问二位。”

“何事？”封谞问道。

“今有议郎上疏，涉及王美人兄长（王）斌。”说着，曹节便将简书从袖中取出，交由二人过目。

封谞看完，又转交吕强。

待吕强看完，曹节试问道“不知吕常侍以为如何？”

吕强不动声色“尚书令以为当封何职？”

“可为执金吾，封都亭侯。”曹节开价颇高。

吕强轻轻点头“如此，吕某便替美人谢过尚书令。”

见吕强并未推迟，曹节大喜“皆为陛下分忧，何必言谢。”

封谞察言观色，亦喜道“王美人亦常思念孤兄。今能入朝任职，亦了却美人夙愿。想必，陛下亦颇多欣慰。”

饶是清忠如吕强，亦无法拒曹节之善意。

此，亦是笼络。

三人小酌数杯，吕强告辞先回。又陪封谞饮了数杯，曹节这便返回。

车入府中。便有心腹来报程大人深夜来访。

“程璜？”饶是曹节，亦不由一愣。