正如王太妃所言，“赏罚未定”。

朝堂先放出风声。待平衡各方诉求，方才付诸笔端，公布天下。历来大赏皆如此。

其中，若有人对赏封不满，便可趁机活动，再谋重赏高就。那些忐忑不安，有功亦有过，或无功无过却深陷局中者。便可忙去结交各路神仙，以求谋个好结局。

冀州六王，便是深受其害的“局中者”。

黄巾势大，六国沦陷。守土不利，乃至家园被占，祖陵被毁。六国主难称无过。然黄巾逆乱，六国饱受其害，亦是苦主。且六国主只收租赋，并无治国理政之权，便是有心杀贼，亦无能为力。

料想，皆是汉室宗亲，同气连枝，陛下当会体恤。却也不可不防。万一有人面进谗言，引陛下不快。轻则削县，重则除藩。坐等尘埃落定，悔之晚矣。

六百里加急，送到大震关。与诸谋主商议，刘备遂书传洛阳，命右丞贾诩代为打点。贾诩先已问过黄门令左丰，替六国苦主进言，无需多少钱。一国千万，足矣。

六国便是六千万钱。由黄门令左丰牵线，郭胜、张让等十常侍，替六国进言。六国主非但无罪，还各免了三年税赋。六国主这才心安。诏命下达，遂入蓟王宫辞行，携家眷，各自就国。

冀州六国主，尚且如此。可想而知，平乱一干人等，为谋个好结局，是如何上下奔走。尚书令曹节府前，人来人往。车水马龙，宾客盈门。

本朝政令，皆出尚书台。曹节手握大权，求他自然是对的。

黄巾之乱，牵扯甚广。除去平乱诸将，兵祸之地的地方官吏，亦深陷局中。“守土有功”亦或是“督战不利”，不过在尚书令曹节一念之间。四字之差，所涉官吏之结局，却是天壤之别。如何敢慢待分毫。这便倾尽全力，散尽家财亦不足惜，只求尚书令“笔下留情”。只需能保住官位，今日花出去的金玉珠宝、满车铜钱，他日自当再赚回。若官位不保，万事休矣。轻则只身下狱，重则抄家灭族。

试想。黄巾之乱，波及大汉十三州之八。又涉及关东多少，大小官吏。

曹节府前里道，累日被车马障塞。足见一斑。

消息传到宫中。诸如张让、赵忠等十常侍，又如何能不眼红。

尚书令，实在是大大的肥差。

然，老大人一日不死。便一日不会令手中大权旁落。便宜他人。

老而不死，求之不得，如之奈何。每每念及此事，十常侍们，便一阵长吁短叹。诛杀曹节？十人还没这个胆。

数日后，程夫人再回。

“如何？”入密室，养父程璜问道。

“如阿父所言。”程夫人低声道。

程璜眉头随之舒展“太后，果不欺我。”

“阿父……”程夫人思量再三，仍忍不住问道“是何人也？”

程璜龇牙一笑“为父便是说了，女儿又敢听否？”

程夫人轻轻颔首“父亲言之有理。”

转而又问“此事又为何干系我程家十年富贵荣华。”

“皇长子乃何后所生。何后出身卑贱，陛下不喜。王美人出身清白，又得宠爱。故陛下似有废长立幼之心。”程璜言道“若窦太后扶保王美人之子继承大统。则与永乐董太后、何后，呈鼎足之势。董太后与何后争权，必势不两立。于是窦太后便成关键之所在……”

老父话说一半。程夫人仍旧懵懵懂懂。

窦太后本可置身事外，为何要深陷立储漩涡。再说，窦太后无权无势，窦氏外戚已被残杀殆尽，如今只剩孤家寡人，内外无援。若与何后结怨，何后一杯毒鸩，便可令窦太后驾鹤西去。

窦太后何其不智也。

老父为何偏要与无权无势，无欲无求的窦太后结盟。