笑，“朕还是太子的时候，就是顽劣的名声在外，和你如今的勤奋好学，温文有礼实在是没法比。所以，朕的名声无所谓，你的名声却不能损伤。朕之前甚至还想过，要不要干脆承认，是朕让人半路上把船给沉了……”

“父皇！”这一次失声惊呼的却成了三皇子。面色煞白的他甚至连牙齿都在打颤，好半晌才奋力叫道，“父皇怎么能这样想！儿臣这个太子才当了几天，并不在乎什么名声，而父皇身为天子，又岂能自污声名？而且，那条船上船长和船工水手的遗属会怎么想！”

“是啊，朕也是想到那些无辜死难者，方才意识到这黑锅朕没办法背……本来就不是朕干的，朕干嘛要背这口黑锅！”

皇帝嘿然一笑，却是直接在三皇子的脑袋上狠狠揉了两下，见四皇子从三皇子背后探出头来，竖起大拇指摇了摇，也不知道是夸他这个父皇，还是夸三皇子这个哥哥，他不禁有些好笑。

“但朕已经想好了，回头就公布你们二哥的死讯，诏告天下，他已经死了。”

说出这句话的时候，皇帝神情转冷，眼神亦是冷酷：“既然他活着的时候也没做什么好事，如今就不要因为生死不明而惹出乱七八糟的事端了。若是真的有人救上他送到京城来，那么朕自然可以反口。可若是日后再有人用他的名义冒出来生事……”

“那么，假充皇子，杀无赦！”

面对父皇如此杀气腾腾的口气，四皇子顿时打了个寒噤，而三皇子却忍不住问道：“可要是父皇说二哥……二哥死了，别人怎么会送他上京？万一他到官府求救……”

听到那个死字声音极轻，仿佛是觉得这样说实在不吉利，皇帝又好气又好笑地瞅了一眼自己的太子，却是摇了摇头道：“如果沉船是事故，那么他活下来的机会很小。如果沉船是阴谋，那么又要分两种可能。”

“第一种可能，别人要杀他，那么他绝对不可能活下来。在海上那种必死的环境之下，就算善泳者也要凭借运气才能活下来，更何况是他？可以说，他几乎就是死定了。”

“至于第二种可能，别人闹出那么大的动静是为了救他，那么，自然一定会把他救出来。救出来之后绝不会送京。不管占山为王，落草为寇，揭竿而起，到时候总有相应的消息。朕抢先一步先说人死了，那么日后地方官府和驻军在清剿又或者镇压的时候，也能少点顾忌！”

这一次，三皇子货真价实地觉着浑身发冷。如果不是背后四皇子压着他的肩膀，从来都被父皇保护得很好，从前顶了天也就是被嫡母和两个哥哥欺负一下子的他，几乎觉得有些站立不稳。他一下子明白了父皇对他说过的那些话，张寿对他说过的那些话是什么意思。

更明白了他们一直提醒他，要他好好对待自己的四弟，那是什么意思。

原来，有时候哪怕自己不作死，也有很多恶意的眼睛在盯着，有很多恶意的黑手在随时随地都准备伸过来！二皇子若是真的落在这些人手中，那么真的还不如死了！

接下来皇帝又说了些什么，三皇子已经有些浑浑噩噩，大多数时候只是被动应是，直到告退出去的时候，他方才稍稍有些惊觉，但因为四皇子拉拽着他，他最终没有多说什么，直到走出乾清宫正殿，冷风吹在脸上，他这才终于清醒了过来。

而三皇子前后的变化，皇帝看在眼中，却也没有继续敲打和提醒，直到兄弟俩离开，枯坐在宝座上的他方才轻轻叹息了一声。足足良久，他就听到了花七的声音：“皇上，就在太夫人和赵国夫人一块去见了太后之后，太后去咸安宫见了敬妃。”

对于这样一件突发事件，皇帝已经没有太激烈的反应了。他无精打采地冷笑道：“太后总不会是去赐死敬妃，替朕收拾残局吧？”

他这本来只是随口一说，可发觉花七并没有回答，他登时再次惊怒了起来