崇祯十一年十一月二十八，重庆府，石砫。

马府，清晨。

秦良玉缓步进入马家宗祠，一如往常的向马家的列祖列宗敬香。

她的目光最终停留在最下方的一处牌位上，牌位上供奉着一个叫马千乘的名字。

那是她的男人。

记不清已经多少年了，时光蹉跎了一切。

她已经很老了，头发花白如雪，皮肤虽仍显白皙但已布满皱纹。

唯有那双透着灵动的双眸，可以窥见一丝年轻时的英姿。

她也曾经风华绝代过呀。

“夫君，马家的列祖列宗，国朝得一良才，区区半载，挽京军之颓势，力挫建奴。

今得天子诏令，良玉不敢欺瞒，报与祖宗闻之。”

秦良玉的声音略显沙哑，但脸上似乎露出一丝笑意，那笑容略显苦涩，又有欣慰。

“夫君，咱们的大明，或许有救了。”

秦良玉伸出略显瘦削的手，抚摸着丈夫马千乘的牌位，温柔的道。

她今年已经六十五岁了，为大明征战了一辈子，浑河之战、奢安之乱、沙普之乱，战建奴、战流寇、战反贼。

她失望过、痛苦过，但却没有后悔过。

如今夫君早已亡故，两位兄长也战死沙场，徒留她风烛残年，若风中浮萍。

可是啊，她始终有个遗憾，那是当初她与丈夫马千乘刚刚相识时，一起立下的夙愿。

报效朝廷，中兴大明。

即使丈夫被佞臣诬陷至死，她也不曾改变。

她用尽了全部的气力，变卖家资，征募土兵，哪里有战事，她便带着白杆兵去哪里。

可是几十年过去了，老兵凋零，她也满头银发，可朝廷的状况始终不曾好转。

她还想再为大明尽一份力，也为报答陛下的赠诗之恩。

可是好几年了，陛下不曾有军令，似乎已然忘却了石砫，忘却了在这小小山城之中，仍有个一心报国虽死无怨的老人。

她也只得以两千余白杆老兵，固守在石砫这座小城中。

三个月前，逆贼张献忠复反，李自成也死灰复燃再举反旗。

彼时朝廷忙于抵抗建奴，四川兵力空虚，左良玉部彳亍不敢前，两股流寇不约而同的向川蜀进军，攻城拔寨，势不可挡。

而石砫城便夹在张、李两伙逆贼之间，秦良玉那时便想，或许这便是她最终的宿命吧。

直到三天前，一骑飞骑自京城而来，给她、给石砫、给白杆老兵重新带来了一丝曙光。

她在宗祠又待了一会儿，拄着拐杖便走向马府的一处偏厅。

偏厅内，她的儿子、当代石砫宣慰司宣慰使马祥麟坐于主位下首。

马祥麟年约四十许，生得英武潇洒，眉宇间有着与其母亲如出一辙的英气。

他似是刚从军营回来，身着一身银铠，美中不足的是，他的左眼带着个眼罩，显得格外的刺目。

浑河之战中，马祥麟的左眼被建奴射中，自此失明。

马祥麟的旁边坐着的，是他的表兄秦翼明，见秦良玉进来，两人立即起身行礼。

秦良玉只是摆了摆手，便坐到主位上道：

“祥麟，翼明，此番去施州，可有见到那宁南伯？”

“母亲，儿见到了，也向他陈明利害，转达了母亲之意。

但那左良玉态度傲慢，以没有得到朝廷诏令为由，拒绝了孩儿转进重庆府的请求。”

马祥麟如实道，言辞间似乎对那左良玉十分愤慨。

如今张献忠与李自成在四川分庭抗礼，将石砫夹在其中，而石砫只有两千余白杆老兵驻防。

三天前，在秦良玉