呵~还知道嫌弃，更喜欢漂亮姑娘？红河镇这地方可没有漂亮姑娘，世上最漂亮的姑娘，都在京城，从小衣食无忧，长得都是屁股大好生养，胸脯大奶水足……”
　　“京城在哪里？”
　　“在东南方，过了清江就到了。怎么样？想不想习武，我教你刀法。”
　　“嗯……好。”
　　“哼！习武不是儿戏，去一个时辰扎马步！”
　　“诶？”
　　……
　　——
　　转眼又是四年。
　　时值初夏，位于西北大戈壁上的红河镇，大地呈现土黄色，看不多少绿树，也瞧不见多少行人。
　　镇子外的小河畔，被一天打三顿打了四年的夜惊堂，独自站在齐膝盖深的石头滩上，用大锤砸击小河里的石块，而后翻开，从石头下捡起手指长的小鱼。
　　不远处的石头滩上，几个镇上的妇人在洗着衣裳，随口聊着闲话：
　　“听我男人说，现在当皇帝的是个女人，前些日子刚接班……”
　　“女人也能当皇帝？”
　　“女人怎么不行？你瞧瞧油坊那家子，婆娘凶得很，半条街都骂不过，男人瘦的和鸡仔一样，那不就是女人在当家……”
　　……
　　河边上，还放着一个小竹篓，里面点着干草，一只满身灰色绒毛的丑鸟鸟，懒洋洋趴在竹篓里，远看去就好似一个麻球，正眼巴巴望着夜惊堂手里用狗尾草串起来的小鱼：
　　“叽叽……”
　　“整天就知道叽，你再长胖，小心过年被人偷去炖了……”
　　“咕……”
　　“嘿？”
　　夜惊堂发现捡回来的小雏鸟，竟然还会回应，回过头来，满眼意外。
　　尚未弄清所以然，一阵马蹄声就从远方传来：
　　蹄哒蹄哒……
　　夜惊堂抬眼看去，却见官道的尽头，有一匹马从远方跑来，往北方行进，马匹很是雄壮威武，和镖局的寻常马匹天壤之别。
　　红河镇位于边境荒凉之地，平日里极少有外人来往，夜惊堂瞧见此景，提着小鱼抱着鸟鸟，快步跑到了官道旁的小土包上打量。
　　飞驰而来的人影，看起来长途奔波，却没有风尘仆仆，身上穿着黑白相间的干净衣裳，头上带着帷帽，看起来是个出身很好的女人，和土黄色的边关小镇比起来，显得格格不入。
　　白衣女侠飞驰而来，即将擦肩而过时，马匹缓慢停下步伐，马上的白衣女子举目四顾，而后望向了他：
　　“小娃娃，天琅湖走那边？还有多远？”
　　声音很是轻灵，带着股出尘于世之感。
　　夜惊堂打量一眼后，并未跑下土包，只是指向远方：
　　“前面二十里的岔道往右走，等出关往东北方走，具体多远我不清楚，没去过。那里是关外，寻常人不准出入，你去那边做什么？”
　　“说话还挺有条理……去找一种草药。谢了。”
　　白衣女侠取出一锭银子，丢给土包上的夜惊堂，而后就纵马继续往远方飞驰。
　　夜惊堂把乘人不备偷吃小鱼的鸟鸟挪开，望着白衣女侠远去的背影，有点疑惑，还没思索两下，腿就被刀柄敲了下。
　　“嘶——”
　　不知何时出现在背后的裴远峰，脸色很不好看，严肃训斥：
　　“这世道不太平，遇上来历不明的陌生人，切记不要随意打量接触，若是碰上心狠手辣的，随手一飞镖下来，你就死了。”
　　“那是个女人……”
　　“一个干干净净的女人，孤身在边关行走，身上能没点真本事？在江湖上，这种人远比那些浑身匪气马匪可怕……”
　　夜惊堂觉得有道理，认真记下了这话，又问道：
　　“那个女人是什么人？”
　　“看扮相应该是玉虚山的人。”