任氏长子先开口道：“我听说零陵县的地都快要被反贼给分完了，而且每个村还组建了什么农会，编练了护村队。现在那些佃户和农民都对那反贼头子沈墨歌功颂德，拥戴不已。照这么下去，咱们地也迟早保不住啊。”

张氏道：“保不住就不保了呗。你家也就一千多亩地，没了就没了。细说起来，二十年前，你家才几亩地，现在这一千多亩咋来的你心里没点数吗？要我说，这伙反贼是讲道理的，只要田地不要命，也不没收商铺家产，反而还废除各种苛捐杂税，保护商人，这对咱们是好事啊。”

萧氏道：“这话没错，我这几天也搜集了许多零陵那边的消息，发现这伙反贼真的说话算数，比官府还要讲道理，守规矩，只要老实配合的都不会为难你。咱们实在没有跟人家对着干的道理啊。况且，这双牌县根本就守不住。你们今天也看到了，反贼的水师竟然有炮舰！这谁能想到？水师都有炮舰，谁能保证他们手里就没有大炮？到时候大炮一架开始攻城，就凭咱们手下那些乡勇能守住城？恐怕大炮一响，全都跑光了。”

几人说完，都看向了上首的李元武道：“元武，你是咱们这群人的主心骨，你说说到底咋办。”

李元武环视几人一圈后道：“你们说的都有道理，咱们的确没有跟那位沈先生作对的道理，也没那个实力。咱们是商人，商人重利，谁对咱们有好处，咱们就拥护谁。再多想一步，咱们的家族在这双牌县可能还有点名声，可是放在整个永州，整个湘南又算得了什么？也许，这次就是咱们光宗耀祖的一次好机会。”

众人被他说的心头都火热起来，纷纷对视一眼追问道：“依你的意思咱们该怎么做？”

李元武道：“既然要献城投降，那就需要奉上投名状。有了投名状，咱们再去见那位沈先生就名正言顺了，也更加能证明咱们的诚意了。”

众人闻言，都露出了心领神会的笑容，鼓掌大笑道：“大善！”

商议结束后，几人各自回去布置安排。

李元武则带着两名家丁直奔县衙，求见知县。

知县让人请李元武进来，问道：“李先生着急求见，有何要事？”

李元武道：“反贼猖狂凶狠，为了能够保全全城百姓性命，特来向县尊求借一物。”

知县一愣，脱口道：“何物？”

李元武忽然拔出佩刀，一刀砍向知县，大声道：“借汝人头一用！”

知县刚才心中就预感不祥，李元武一刀砍来时下意识的一躲，被砍断了一条左臂。

顾不上断臂血流如注，知县大叫：“不要杀我，我也愿意降贼！”

结果李元武根本不听，又是一刀砍来，知县彻底了账。

李元武上前验过，割下知县脑袋，又抄起书案上一张桌布顺手将人头包了起来，挂在腰间，走到院子里对着闻声赶来一脸惊愕的衙役胥吏们喊道：“知县不顾满城性命，冥顽不灵，妄图对抗沈先生大军。我已杀之，如今我愿投效沈先生，尔等可愿从之？”

众人愕然片刻，看着一脸杀气的李元武，纷纷大呼道：“愿意跟随李公子!”