宝庆府的这一路清军几乎全军覆没，桂阳府的那一路清军却怂的更快。

桂阳府位于湖南、广西和广东三省交界处，地理位置比较重要，所以这里的绿营规格高一些，主将是参将，编制上有大约五千人。

参将马泳收到刘光耀的出兵命令后，虽然不能拒绝，但是磨磨唧唧的收拾了四天才出发。

跟宝庆府守备姜淮的自信不一样，马泳是一个很擅长苟的人，说好听点叫谨慎，说直白点叫做怂。

马泳先是派了一支船队沿着潇水而下，船上打着他的参将大旗，但是其实没有几个人，只有一些操舟的船夫。

他自己则带着主力在后面，伪装成商船慢慢溜达。

结果他的前锋船队在双牌县附近上遇到了游弋警戒的荡寇军水师。

早都快憋坏了的水师看见清军大旗立刻上前攻击，一轮炮击过后，击沉击伤了好几艘清军船只，其余的船只吓得赶紧掉头往上游跑去。

荡寇军紧追不舍，又击伤击伤了十几艘，最后发现这些船上竟然没有人，气的郑云龙大骂鞑子狡猾，只能掉头回去了。

逃回来的船只添油加醋的一说，马泳立刻毫不犹豫地掉头往回跑。

反贼水师太厉害，道路被封锁，他过不去也没办法啊。

虽然这只是一场小规模的水战，但是潇水旁边的双牌知县却吓坏了。

反贼实力强横，竟然还有水师，水师竟然还有炮舰，这简直彻底刷新了零陵知县的认知。

现在的反贼都这么强横吗？

零陵知县之前也是待业举人，花钱买了个知县。

上任也还不到一年时间，因为胆子小，所以买官的钱还没有赚回来就遇上了反贼攻打零陵县，可把他愁坏了。

他其实已经听说了零陵知县刘尧的事情，所以也想效仿刘尧开城投降。

但是现在双牌县守城之事已经不是他说了算了。

城防现在由双牌县大族李氏的长子李元武主持。

李氏虽然也是大地主，但是他家的财富主要是经商而来，所以常年居住在城里。

之前听说反贼来了，李氏号召其他常住城中的大族一起招募乡勇守城，其中李氏就招募了两千人左右，占了乡勇总数的一半。

而这个李元武也是个举人，不过是个武举人，跟之前的陈修远一样是个待业举人。

陈修远这种文举人都排不上官，何况他这个武举人。

况且李元武也不愿意花钱买官，所以一直在家待业，帮着他老子经商。

他是武举人，不仅能开弓射箭，而且还能骑马舞枪，平时还读了不少兵书，算是双牌县最知兵的人，所以当仁不让地成了双牌县的守军主将。

知县说话都没他好使。

现在知县想投降，但是又不敢主动提出来，生怕激怒了李元武等人。

但是他又一时找不到其他合适的机会，因此发愁的不行。

之前沈墨带人进攻零陵的时候，零陵知县刘尧还给双牌知县送去了求援信，结果双牌知县根本没有派出一个援兵，一来是怕引来反贼报复，二来也的确没有援兵可派。

虽然反贼打下零陵县之后一直没有进攻双牌县的迹象，但是零陵县的各种消息还是从各种渠道传了进来，搞得双牌县人心浮动，心思各异。

乡绅地主自然是属于惶恐不安的那一群人，家奴佃户乃至各种小地主，自耕农，乃至贫寒书生，待业秀才举人等群体却是心头火热。

对于乡绅地主阶层来说，沈墨是十恶不赦的反贼。但是对于其他阶层来说沈墨却相当于救世主。

很多人已经在私底下开始串联，筹划着献城投降。

在城中李氏的大宅中，李氏、任氏以及张氏和萧氏各家大族的话事人聚在一起正在秘密议事。