才短想不到;也并没有三姑娘说一句，你就说一句是。”

“横竖三姑娘一套说出，你就有一套话进去。总是三姑娘想得到的，你『奶』『奶』也想到了，只是必有个不可办的原故。

这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。你们想想这话：若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花儿也不许掐，一个果子也不许动了。

姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。这远愁近虑，不抗不卑，她奶奶便不是和咱们好，听他这一番话也必要自愧的变好了，不和也变和了。”

探春笑道：“我早起一肚子气，听他来了，忽然想起她主子来，素日当家，使出来的好撒野的人，我见了她更生了气。

谁知她来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的;接着又说了那么些话，不说她主子待我好，倒说‘不枉姑娘待我们奶奶素日的情意。’

这一句话不但没了气，我倒愧了，又伤起心来。我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我那里还有好处去待人。”

口内说到这里，不免又流下泪来。李纨等见他说的恳切;又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，也都不免流下泪来。

都忙劝他：“趁今日清静，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉凤丫头委托一场。又提这没要紧的事做什么。”

平儿忙道：“我已明白了。姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”

探春道：“虽如此说，也须得回你『奶』『奶』一声。我们这里搜剔不遗，已经不当，——皆因你『奶』『奶』是个明白人，我才这样行;若是糊涂，多歪多妒的，我也不肯，倒像抓他乖一般。——岂可不商议了行。”

平儿笑道：“既这样，我去告诉一声。”

说着，去了半日方回来，笑说：“我说是白走一趟。这样好事，『奶』『奶』岂有不依的。”

探春听了，便和李纨命人将园中所有的婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个。又将他们一齐传来，李纨大概告诉了他们。

众人听见，无不愿意，也有说：

“那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。”

这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。”

探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧姑娘。”众婆子只得去接大夫。平儿忙说：“单你们有一百个也不成个体统。难道没有两个管事的头脑带进大夫来?”

回事的那人说：“有林大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”

平儿听说，方罢了。众婆子去后，探春问宝钗如何。宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”

探春听了，点头称赞，便向册上指出几个来，与他三人看。平儿忙去取笔砚来。他三人说道：

“这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子。如今竟把这所有的竹子交与他。”

再有如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西!算起来比别的利息更大。

院里别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花;还有一带篱笆上蔷薇、月季、宝相、金银藤：单这没要紧的草花，干了卖到茶叶铺『药』铺去，也值几个钱。”

探春笑道：“原来如此。只是弄这香草的没有在行的人。”

平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿，他妈就是会弄这个的。上回他还采了些晒干了，编成花篮、葫芦，给我顽的。姑娘倒忘了不成?”

宝钗笑道：“我才赞你，你倒来捉弄我了。”三人都诧异，问道：“这是为何?”

宝钗道：“断