妈们，他们也就不敢闲话了。”

探春道：“因此，我心里不自在。钱费两起，东西又白丢一半，通算起来反费了两折子。不如竟把买办的这一项每月蠲了为是。此是一件事。

第二件，年里往林家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何?”

平儿笑道：“还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。”

探春道：“我因和他家女儿小红说闲话儿，谁知那么个园子，除他们戴的花儿，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。”

“从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子都是值钱的。”

这园子本来是赖家的，后面他家和府里芸哥儿作了亲，琏二才把这里给了他家住！

他们原来那院子，可比不得这里，不过如今都连成了一片，倒也气派的紧，荣国府中这些下人，现在就数他们一家最红火！

宝钗笑道：“真真膏粱纨绮之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇‘不自弃文’不成?”

探春笑道：“虽也看过，不过是勉人自励。虚比浮词，那里都真有的。”

宝钗道：“朱子都有虚比浮词?那句句都是有的。你才办了两天的事，就利欲薰心，把朱子都看虚浮了。你再出去，见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了。”

探春笑道：“你这样一个通人，竟没看见子书。当日姬子有云：‘登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。’”

宝钗笑道：“底下一句呢?”探春笑道：“如今只断章取义;念出底下一句，我自己骂我自己不成!”

宝钗道：“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。难为你是个聪明人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”

李纨笑道：“叫了人家来，不说正事，你们且对讲学问。”

宝钗道：“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了;不拿学问提着，便都流入市俗去了。”

三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。

探春因又接着说道：“咱们这园子只算比他们的多一半。加一倍算，一年就有四百银子的利息。”

“若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事;若不派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物。”

“不如在园子里的所有的老妈妈中，拣出几个本分老成能知园圃事的，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。”

“一则园子有专定之人修理花木，自有一年好似一年的，也不用临时忙『乱』。

二则也不至作践，白辜负了东西;三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦;四则亦可以省了这些花儿匠、山子匠、打扫人等的工费。将此有馀，以补不足，未为不可。”

宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完便笑道：

“善哉，三年之内，无饥馑矣。”

李纨笑道：“好主意。这果一行，凤丫头必喜欢。省钱事小，第一有人打扫。专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”

平儿道：“这件事须得姑娘说出来，我们『奶』『奶』虽有此心，也未必好出口。

此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些顽意儿陪衬，反叫人去监管修理，图省钱。这话断不好出口。”

宝钗忙走过来『摸』着他的脸，笑道：

“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的。从早起来到这会子，你说了这些话，一套一个样儿！”

“也不奉承三姑娘;也没见你说『奶』『奶』