嵴梁都挺直如松，面色也不减分毫。等到他说话时，刘备康慨陈词，声若洪钟，先向天子谈论兖州情形，而后又为四州将士请功，最后才说及明年战略。

他说：“兖州接连大战两年，颇为残破，当先修政理，复民农桑，臣以为，两年之内，兖州不宜再起兵戈。”

天子闻言，立刻问道：“若兖州不起战事，大将军打算如何平定青徐呢？”

刘备抬首，直直答说：“以当下情形，伪朝颇有效死困守之意，年中虽生有祸乱，然青徐二州为其根本，经营多年，民心系之。而我关东诸州多年不治，多有暴官滑吏，民心厌之，故而两州虽弱，却非强攻所能讨取。高祖在关中约法三章，以杀人者死，尽得关中民心，才能成就基业。陛下此前令边使君持节往东，赈灾四州，亦是如此。自古得民心者得天下，只要待青徐百姓归之如水，便是我军平定青徐的时日了。”

言语落地，台中诸公眼神各异，天子的面色也有所不虞，他问道：“都说大将军麾下精卒如云，名将无匹，可今以大将军之意，莫非要坐视伪朝自灭，而令雄兵无用武之地吗？”

刘备一愣，显然没料到天子会如此尖锐地提问。他想了一会，回答说：“现下北虏猖獗，若为国家百年计，当先……”

他还未说完，陈冲从席上站了出来，他打断刘备，对周围人说：“齐贼衰落，又孤立无援，灭亡不过早晚之事。但如今袁术擅杀关东郡守，又与齐寇勾结，割据豫扬二州，扩千里之疆，拥十余万众，岂非国家之大患？其治下百姓慌慌，万民饥饿，又岂非必肃之流毒？陛下，大将军所言乃是正道，若要先平青徐，还当先定淮北。”

天子看了陈冲少许，面色稍稍缓和，他颔首说：“我本只是来此学习政务，说些无知之言罢了，万事都还是由大将军与先生作主。只是江山社稷非比寻常，乃是祖宗基业，还望诸君多多尽心才是。”

说完，他便拂袖起身，大踏步离去了。

天子口中说着自己是无知之言，但在座的恐怕没有一人敢当真。无论如何，天子是君，刘备是臣，君臣之别有如天地，天子说出这些话，恐怕已是对刘备有些许不满了。但别说朝野之中，就是如今禁卫之中，泰半都是出自刘陈门下，天子这么说，莫非有什么深意吗？又或许是做给谁看？

等中朝结束，刘备等诸臣一一散去，才缓缓对陈冲说道：“我看陛下的时候，陛下不会也觉得芒刺在背吗？”中宗时大司马大将军霍光辅政，曾废海昏侯而立中宗孝宣皇帝。殷鉴在前，故而孝宣皇帝对霍光畏惧至极，事事请示，不敢自作主张，但每次看到霍光，又觉得有芒刺在背。刘备此时发出此言，显然是对天子言语也怀有不满。

陈冲倒平静得多，他劝慰说：“这本就是寻常事罢了。人非圣贤，孰能无过呢？当年你我带军进京，就应该猜想得到，无论是怎样的臣子，怎样的圣君，也都会有生龃龉的时刻，只要大家都能识得大体，这些都不算什么。”

刘备听出来，显然这些时日里，陈冲已历经了许多诘难。他感叹道：“辛苦你了。”而后又原地踏着左脚说：“只是这样下去，恐怕不是什么长久之计，朝中你撑得住吗？”

陈冲笑道：“该怎么做我是知道的，我也不是只会做好人。”刘备知道他的意思，这背后的意味让他有些沉重。

故而他不想再继续这个话题，转而去谈回京的感想，刘备说，西京渐渐繁华，却让他想起在兖州的见闻。他详细道：“一路上百姓衣衫单薄，面色凄苦，沿路的农田基本都荒芜了，也没有几个孩子。孟德修的京观据说有六丈高，但我不敢去看。而郡国的百姓却连河边也不敢去，我听不少人说，大河底全是厉鬼，常人去了河边，千万莫踩河沙，否则就直陷河底，被厉鬼们当做牺牲平定怨气呢！”

当夜，他到陈冲府上歇息。用膳