十月中旬，先来了公孙瓒攻破鲜卑的捷报，又传来了大将军收复兖州，将率军回京的消息，西京城民得闻，又是一片欢呼庆功之声。毕竟每有一次胜利，他们距离回到太平岁月就似又近了一分。但陈冲并不这般想，他反复研读，从军报行文中看出些许不对。

首先是曹操不服军令，若只是书信顶撞刘备也就罢了，却在刘备明确下令后依旧拒绝撤退，这绝非好事。若在寻常战场之上，他如此行为，无论是擅自进攻和撤军，都会牵连全军，但好在没惹出什么大祸。现在要给他治罪，恐怕又难服人心。可现在不治，日后要如何处置，才能将兖州收归国家所有呢？

其次是幽州的战事虽胜，但军报上显然意犹未尽。公孙瓒说他先胜鲜卑，又当袁绍，眼下士气高涨，故而打算乘胜追击。先北上弹汗山，屠灭北虏，后南下邺城，夷族袁氏，终报捷于京中，献俘于太庙。文字固然极壮胆气，但未免过于不切实际了，按军报所说，辽西尚有战事未定，公孙伯圭不赶紧解围，却想左右开弓，以幽州一州之力力敌双雄，这是取祸之道啊！

曹操的事他打算从长计议，但幽州之事却是刻不容缓。陈冲次日以急报发信雁门，让段煨于平城点兵，做好公孙瓒顿兵弹汗山下，为他解围的准备。

不过这都是后话了。眼下来说，陈冲最为关注的，是朝中渐渐对刘备生出非议。

原来曹操撤军之后，心中仍自不甘，竟越过刘备向朝中上表。表书到达时，天子恰好在尚书台听政，见是曹操所写，便让侍中孟建在一旁当众念出。

书表中字数不少，故而此处仅能进行摘要简介。表文开头先是极言蛾贼之恶，回顾中平以来的历年战事，历数被蛾贼杀害的国家重臣，名单长篇累牍，闻者无不感怀变色。而后曹操又谈及黑山军与更苍军，黑山军于并冀之间长期割据，国家却不计前嫌，以“圣恩沐化，天德昭彰”，但张燕不记恩德，竟背主反复，可谓“狡猾至伪，远胜孟尝”。而更苍军胆敢僭越，以“豺心狼胆，噬人毁国，不舍昼夜”，以致“关东汹汹，民意骚然”。此两子者，正是国家锥心之害，不除不足以振社稷。

书表写到这，曹操才开始谈及此次战事。他说济北一战，王师精强，贼军贫弱，围城日久，蛾贼苦寒且饥，胜战已定，不过或早或晚耳。但大将军刘备却不顾正伪之别，私自与伪朝和议，又自行解围，将两城三万贼子放归泰山，虽得两城，却不能为国靖难，又有何用？因此，曹操向天子递表，希冀天子能赐予他讨伐蛾贼之权，他必结草衔环，奋发勇武，削平东岳，捣破临淄，斩贼首，以清白二州还奉天子。

孟建念完，台中一时无人敢言语。天子问陈冲有何意见。陈冲回答说：“若要以斩级平定天下，高祖怕不及项藉十一，如何能有天下？平定乱世者，平民心所怨耳，大将军既得其地，又施恩于贼民，又有何错呢？若我在前线处事，亦如此。”

天子闻言，也就不多过问了，只是到底有流言传了出去。流言说，高祖施恩，庶民感念高祖，大将军施恩，却不知庶民感念谁人呢？意思是刘备有非分之想，篡权之欲。陈冲暗地里派人查访，却找不出来头。这便是流言的可怕之处啊，他们的传播比风还容易，但影响却大得多，毕竟风不会留下痕迹，而流言会腐蚀人心。

到了十一月初，刘备一路走走停停，终于返回长安。他策马行至渭桥时，见到长安繁华了许多，去年扎营的地方，如今已陆陆续续建了一些新茅屋，南岸的荒原被开垦为农田，即使在冬季里，也能看清田埂交错，这些情景在关东已是很难见到的。

刘备将扎营的地点暂改为渭水北岸，休憩一夜后，他便精神抖擞地迈入尚书台，向天子述职。台中各官本来以为，流言之下，刘备或许会惶恐畏惧，主动向天子解释请罪，但孰料刘备恍若无事，在朝堂上无论是站是坐，