晃好几年了，顿顿有肉不说，大冬天的得餐餐有蔬菜。

一入了冬，除了菜窖里存用少量蔬菜，很多得从关内用火车运来。

运费早就超出了菜价，他自然明白，人家要的就是这个面子。

夫妻闲聊着，邓老板出于职业习惯，扒拉了几下盘子，发现里面就有几块肉丁，大块的肉根本就没看着。

他正发愣，妻子哼了两声，举着筷子朝东南方看去。

美菱正在旁边看着小九子吃饭，提示他先吃下面的，他扒拉着下面的饭菜就吃，一下子咬到了一块排骨上，硌到了牙，疼的赶紧吐在了手里。

是一大块排骨，肉乎乎的，看着就解馋。

眼见秘密被发现了，美菱红着脸转身跑了出来。

邓弘毅脸色有些难看，毕竟这是他的千金宝贝，这么短时间竟然已经对小九子有意思了，岁数不大，却情窦初开，来的有些突然。

女儿进了屋，母亲跟了进去，娘俩一阵说悄悄话。

邓母出来了，小声神秘地宽慰当家的：“嘘，女儿心眼多，和小九商量着大事……”

一番话，说的邓弘毅眉头舒展，进而又紧皱起来。

怀疑马大干活藏心眼的事他不是没想过，可眼下酒楼走下坡路，谢文亨挤兑他，雇掌柜的和大厨下血本，再找合适的不太容易。

另外，还有层原因，他没说出来，连美菱都不知道其中的缘由。

当天晚上，黑了天马大才回来。

看着炕桌上照例摆着一壶酒，外加两道小菜，一扫而过，满眼轻蔑神色，斜眼朝外看了一眼，满嘴的不满：“老谢家大小掌柜都换新衣服了，说是到三九天，掌柜的、堂头都给包车，

今年死冷，这么下去，容易把人冻死。”

徐岩站在旁边，伸手接过他甩过来的棉衣，刚想说这套衣服夏天新作的，新棉花，穿着轻快，压风，张了张嘴，没说话，只是含糊地哼了声。

挂好了衣服，他像往常一样蹲在地上，拿了掌柜的鞋，也不管臭烘烘的，放在炉子旁烤上。

“小子，我说的话，你明天告诉老板，原话，什么别给我拉下喽。”马掌柜黑呆呆地瞪着小九子说。

小九子目光盯着小徐子那，听他发话，缓了好一会才回过神来，指着徐岩手里的鞋，讷讷地说：“掌柜，柜的，给你烤鞋呢，我耳朵……”

晚上和马掌柜在一起，他说好几次了，上回耳朵冻坏了，听力下降。

今晚有些结巴，他说出去溜达，几个混子欺负他是外地人，上来就动手。

吃排骨硌了牙，本来就牙疼，这会装的挺像。

老马这人除了上班，其他事上“节目”多，挺晚回家后再滋啦几口，然后就呼呼大睡。

这样一来，他和小九子交流不多。

只要他睡着了，小九子和徐岩俩人躺在一个被窝里，小声聊天，天南海北，什么都说。

“这花生米火有点大了，硌牙，香气不够，感情东家越来越糊弄人了。”马掌柜坐在炕上，朝嘴里扔着油炸花生米，随性地埋怨着，然后一口酒下肚，满脸舒畅。

小九子和徐岩俩人蹲在黑暗的地方，一人一碗，随口扒拉着饭。

他俩吃的是东家晚上吃剩的。

趁着老马不注意，小九把自己碗里的什么东西夹到徐岩碗里。

徐岩心领神会地看了他一眼，慢慢吃了起来，刚嚼了两口，就愣住了，小声说：“排骨？”

“剔了骨头的，全是肉……”九子低声回应。

俩人在这种事上早就配合默契了，徐岩接着老马的话说：“高粱饭里都沙子，难吃。”

马掌柜举着的酒杯听了下来，盯着九子，有些上火：“你小子也不激灵，要不给他家捎个话……”

说着，他似乎又想起了什