崇祯十八年正月,刚刚过了元宵,满清两路大军分别从古北口、马兰峪破关,陆续破了蓟州城、密云城、顺义城、通州城,一路摧枯拉朽,并于二月十五日,包围了北京城。
京师震动,北京城戒严,勤王诏书被精骑加急送往大明各边镇各省,一时天下哗然。
自崇祯朝以来,清军屡次三番入塞,掳掠人畜,抢夺粮食、金银,已达到其“以战养战”的战略目的,这一次破关入塞,也不例外。
天津卫一战,清军大败而归,几乎没有掠夺到什么人畜粮食,金银财物,一无所获,空手而归之下,满清统治的关外之地贫瘠冰冷,粮食欠收,满清不得不又一次挥师入关,掳掠抢劫,以满足其治下所需。
粮食欠收引起的大饥荒,使得粮食价格猛涨,吃树皮吃野草甚至是吃人肉,民生凋敝,盗贼四起,军心浮动,不得已,大清军又一次做起了强盗,对象仍然是大明。
清军屡次入塞,每一次都能带来巨大的战争利益。依靠从大明掠夺所得,滋养维护大清所需,不亦乐乎。
自松锦大战和洪承畴投清两战,明军九边精锐折损过半,元气大伤,尤其是密云、蓟门一带,兵马瘦弱,钱粮不敷,边堡空虚,戈甲朽坏。这一次,清军攻击大明,正是从密云和蓟门入关。大军一路南下,摧枯拉朽,在京畿地区来去自如,烧杀抢掠,杀人放火,大肆掠夺百姓财富,所到之处,生灵涂炭,民不聊生。
清军一路南下,长驱直入,几乎没有遇到明军的狙击,清军糜烂山西大部,明军毫无作为,往往一触即溃。
吹面不寒杨柳风,转眼已是四月上旬,冬去春来,百花齐放,万物争春。
乾清宫大殿之上,寒意逼人,崇祯帝额头青筋暴起,声嘶力竭,近乎咆哮,对战事和臣子们的不满,完全写在了脸上。
“范志完在干什么?奴军直逼京师,糜烂大明北地,他的麾下,都是饭桶吗?曹变蛟、吴三桂,他们都做了些什么?”
崇祯帝厉声呵斥,眼光扫向内阁首辅周廷儒和兵部尚书陈新甲,目光中的阴冷令人不寒而栗。
满洲铁骑纵横驰骋,畿辅之地一片兵荒马乱。周延儒作为内阁首辅,惊惶失措,一筹莫展,罕有作为,难免让崇祯帝大为不满了。
范志完是周延儒的门生,由于周延儒为内阁首辅,洪承畴兵败投清,范志完于崇祯十五年春升为兵部右侍郎兼右金都御史,总督蓟州、永平、山海、通州、天津诸镇军务;次年二月,又升为兵部左侍郎兼右金都御史、总督辽东宁远军务兼巡抚辽东,赐尚方剑,出关督师;崇祯十七年六月,又以钦命督师身份,兼任蓟辽通等处总督,节制登津抚镇,督师关内外军务。
而吴三桂、曹变蛟等部,外镇之兵,未奉圣旨而直达京师城下,在广渠门外驻兵。勤王之师,本应该把清军阻于蓟州至通州外围战线,以确保京师安全。
吴三桂、曹变蛟等部军马不在外围决战,退保京师,把战火引到京师城下,让朝中群臣和崇祯皇帝都是大为不满。
尤其是吴三桂在作战期间,提出连日征战士马疲惫不堪,请求进入德胜门瓮城防守,入城休整。国朝从无外部兵马入城的先例,自然被崇祯皇帝毫不犹豫地拒绝。
“陛下,范志完有负圣恩,臣……”
周廷儒额头细汗密密麻麻,支支吾吾,说不出话来。
相比于曹变蛟、吴三桂还浴血奋战,这个范志完,才是真真正正的该死!
自己把辽东、关内一切军权都委托给范志完。然此人志大才疏,并无丝毫军事才干。清军破关南下,攻陷蓟州及京师周围,范志完疏于防务不说,怯懦之极,始终不敢与清军决战,只是尾随,不敢交战。
“奴军破关入塞六日有余,朝廷才得知详情。奴军纵横山东、山西一月有余,各军毫无建树,