次日一早,
众人收拾妥当,便坐了车前往狱神庙。
王珣先前已打点过了,狱卒也并未为难,
只嘱咐道“只有一刻钟的时间,不可久留。”
众人忙答应了,
当下王珣扶着刘姥姥,黛玉也戴上斗篷的兜帽,遮住大半张脸,
扶着紫鹃,
随后鸳鸯也提了包袱跟着进去。
王珣先前已问明凤姐的牢房在最后一间,众人走道到尽头,
便见凤姐蓬头垢面,脸色蜡黄,
正呆呆坐在地上,望着墙上出神。
黛玉见了,顿时眼圈一红,
滴下泪来,
凤姐往日何等风光,
今日却落得如此境地。
刘姥姥扑上前哭道“姑奶奶,我们来看你了!”
紫鹃与鸳鸯见了也不由得心下一酸,
哭道“二奶奶!”
凤姐呆了一呆,
看着刘姥姥与黛玉等人,还以为自己尚在梦中,
喃喃道“我莫不是在做梦么?”
刘姥姥见凤姐骨瘦如柴,神情恍惚,越发心酸,忍不住哭道“我的奶奶!怎么这几个月不见,
就瘦成了这样!——我糊涂的要死!怎么不早来请姑奶奶的安,直到昨儿才知府里出了事!”
此时凤姐也清醒过来,方知眼前的一切并非做梦,刘姥姥这番话又触动她的愁肠,想起当初的所作所为,不禁又悔又恨,抓着刘姥姥的手呜咽道“姥姥!枉我要强了一世,却落得如此下场,我从前不信阴司报应,如今才知竟是大错了!”
刘姥姥闻言更是心如刀割,哽咽着说不出话来。
黛玉泪如雨下,鸳鸯几人也忍不住流下泪来。
王珣忙上前解劝“时间紧迫,大家快别哭了,将要说的事赶紧交代清楚才是。”
黛玉闻言方拭了泪,道“板儿说的是,紫鹃,快将我们带来的东西给凤姐姐。”
紫鹃与鸳鸯忙将带来的几个包袱递给凤姐,道“里头是姑娘叫我们做的几身棉衣和鞋袜,都是按着奶奶往日的尺寸略减了些做的。
此外还有一些容易保存的糕饼点心,奶奶饿了时候可以吃一点垫垫。”
凤姐心下又是感激又是惭愧,抓着黛玉的手哽咽道“林妹妹,往日我多有对不住你,没想到如今你还这般不计前嫌,我实在不知该如何报答——”
黛玉知道她说的是当初与贾琏昧下林家财产之事,微微一叹,摇头道“事情都过去了,姐姐也不必再想这些了。”
凤姐越发惭愧,泪流满面。
刘姥姥不明所以,见状忙塞了一个大包袱给凤姐,道“这是用新下的棉花打的一床铺盖,如今天寒地冻的,姑奶奶晚上睡着也暖和些。”
凤姐拭泪道“多谢姥姥。”
鸳鸯又将提着的食盒打开,里面却是一碗虾丸鸡皮汤,又是一碗酒酿清蒸鸭子,一碟腌的胭脂鹅脯,一碗火腿炖肘子,一碟清炒口蘑,还有一碟豆腐皮包子,并一大碗热腾腾碧莹莹绿畦香稻粳米饭。
紫鹃与鸳鸯将饭菜端出来,道“这是出门前才做的,一路用暖壶温着,这会子已经有些冷了,奶奶快吃一点儿罢。”
凤姐在狱中已许久没吃过一顿好饭了,一见这些饭菜顿时眼睛一亮,抓起碗筷迫不及待的狼吞虎咽起来。
众人看了都觉心酸,这些饭菜都是以前贾府常吃的,凤姐往日都不会多看一眼,如今却沦落至此。
刘姥姥更是忍不住低头擦眼泪。