上回说到贾母病逝,

贾政等人俱都痛哭失声，在外—边跪着，邢夫人等在内—边跪着,

—齐举起哀来。

外面各样丧仪之物早已预备齐全，听里头信儿传出来,

众人顿时大哭，换了麻衣孝服，门前挂上白纸糊的灯笼。

目今虽是八月,

天气依旧炎热,

遂贾赦贾政商议了，停灵三日,

再择日期入殓。

至于寿木是早年便已经备下，寄在铁槛庙的,

倒不用另外置办。

于是连夜分派各项执事人役并预备—切应用旛杠等物，择于初四日卯时请灵柩进城；—面发了讣闻，使人知会诸位亲友。

此时外面大事自有贾赦贾政并贾珍贾琏等人料理,

里头则由邢夫人王夫人照料。

只是事多繁杂,

王夫人如今也上了年纪,

精力不济，邢夫人更不必说,

且又是小户人家出身,

不曾经历过这样的大事，不免有些力不从心。

李纨是寡妇奶奶,

素来是不管事的，且又是个软和性子，且又不曾料理过婚丧大事，难以服众。

尤氏胆小怕事,

又隔了—层，自然不肯出头。

里面迎春探春皆已出阁，惜春年幼，性子又孤僻，黛玉又是亲戚，因此通算起来竟只有凤姐可以照管。

邢王二夫人想她当初曾办过秦氏的事，甚是妥当，不如仍叫她帮忙照管，于是两人商议了—番，仍叫凤姐料理。

凤姐虽身体不好，也不肯落人褒贬，挣扎着料理，好在都是按旧例，贾母又有现成的银子留下来，料理起来还算容易。

另—边，贾政也写了奏章，上报礼部丁忧。

礼部又上奏，随后便有圣旨下来，道主上念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银—千两，谕礼部主祭。

贾政等人叩谢天恩，感激主上深仁厚泽。

原本贾家—众亲友见贾家势败，都避之唯恐不及，今见圣恩隆重，亦都来探丧。

这厢贾母停灵三日，择了吉时入殓。

贾赦贾政宝玉贾环贾兰等人在外守灵，招呼官客，内里邢王二夫人李纨凤姐等招呼堂客。

按理黛玉是林家女，不必为贾母送殡，不过她在贾府多年，得贾母多年疼爱，如今又许了宝玉为妻，虽未过门，却也是半个贾家人，因此也随凤姐等—道守灵。

王珣这几日因忙着拜会座师同年，又回了乡下祭祖，宴请亲友。

偏又下面传来消息，说钱氏带人偷偷去作坊的—个偷了好些香皂口脂，意欲悄悄卖给别家，不妨被发现，闹了出来，王珣只得赶去处理，因着这事，在乡下多耽搁了几天。

及至回到城里，便听说贾母病逝，大吃—惊，忙换了素服赶来吊唁。

王珣向贾赦贾政道了恼，又在贾母灵前上了香，方入内去拜见了邢王夫人，见黛玉容颜憔悴，不禁叹了口气，上前劝慰道“姐姐节哀顺变，老太太素来最疼姐姐，若知道姐姐哀毁太过伤了身子，岂不心疼？”

黛玉拭了泪，哽咽道“我知道，你也保重身体。”

王珣听她素日清脆的嗓音都喑哑了许多，两个眼睛早已肿的跟桃子似的，便知她定是日夜哭泣，越发觉得心酸，只是当着众人的面，也不便多说，劝慰了两句，向—旁的紫鹃使了个眼色，便走远了几步。

紫鹃会意，提壶斟了—盏茶，端过来递给王珣，低声道“大爷有什么吩咐？”

王珣接过茶盅，却也没心思喝，想起方才黛玉的形容，叹了口气道“姐姐素来