免不了要末将述职。如今天下顷危，大将军在荆湘剿匪，北面的胡人屡次南下自然也要有人去抵御。末将和奋威将军受琅琊王之托北去御寇，又要为大将军分忧不分走兵将，只好自募兵士征战。所幸这几年小有所得，收复豫州一郡一县，也算不辱王爷使命。”

王敦当然不会让刘秋就这样轻易划水，“听闻去岁兄长和祖逖在涡水岸边损兵折将元气大伤，连信使回来时都说您因此心生惆怅，整日都只坐于城头独自伤感，不知可有此事？”

刘秋这边淡淡一笑，“看来果然什么事都瞒不过贤弟的耳目，奋威将军确实在山桑城外小受挫折，愚兄虽伤感了些，不过并无什么大碍。”

王敦听罢慨然说道：“兄长不必掩饰，听闻你们在山桑城外这一仗失去了几乎全部步兵，想当年你我兄弟二人在辽东时并肩战斗是何等风光，何时受过这样的打击。小弟当时远在豫章，听到兄长的遭遇都不由垂泪，最后思量再三方才向琅琊王请了命令赶回建康，誓要为兄长报仇。现在豫州无非是几个流寇作乱，到时你我兄弟再度携手，大军兵锋所指定能将其扫平。”

说罢，王敦又端起酒杯对刘秋道：“大哥若有此心就与小弟同饮此杯！”

不想刘秋却手按几上酒杯对王敦道：“且慢，处仲既要和愚兄一道北去征讨，不知当如何处置奋威将军和他手下的兵士，毕竟他可是奉了琅琊王的军令北去收复豫州。”

王敦当然早有自己的打算，“王爷重新下个军令不过是朝夕间的事情，到时我调几万大军过去，以祖逖手上那千把号人我优待些给他个先锋已足够对得起他了，只要你们愿意这些都好说。怎么样，大哥，小弟我的酒可还举着呢。”

刘秋这边依旧不慌不忙，缓缓道：“看来处仲仍然是在荆湘征剿的作风，只是豫州不只有变民，后面还有石勒的铁骑随时策应。处仲先前倾尽江东六州之兵讨伐那些流民都用了数年功夫，不知这区区数万之兵当如何面对豫州豪帅背后石勒大军呢？”

这话虽然语气不重，可是也着实戳到了王敦的痛处，要不是祖逖募到的几千兵卒做到了王敦手上江东全部军队都做不到的事，他哪里还会费这么大的功夫要兼并掉祖逖豫州那两三千的军队。王敦将酒杯搁在桌上，里面的酒也跟着洒了些出来，“这么说承露兄是对我在西面剿匪有些微词喽。”

刘秋心想还是再劝劝王敦善待流民也好让长江中游太平些，于是正襟坐道：“微词还谈不上，那些流民不过是失了生计到处漂流讨个活路，要不是当年湘州刺史想杀尽当地几万流民也不至于搞得民变四起，若能安抚适当何必如此大动干戈。”

王敦没有立刻回答，而是端起几上的莼菜羹舀着吃了两口方才说道：“贼就是贼，逆就是逆，兄长也算出身名门大族，怎么怜惜起这些草芥！我琅琊王家世代公卿，兄弟几人在朝中出将入相，扫平几个流寇义不容辞。”

对面的孙筠早已对王敦的跋扈看不下去，抿了口酒说道：“扫平流寇？大将军想必是忘了王太尉是如何率领十几万精锐弃皇帝于不顾一路逃跑的事了。”

“放肆！胆敢对大将军如此不敬！”王敦身后的侍卫果然已经按捺不住。

可是王敦还是耐着性子冲身后喝道：“王爷面前不得无礼。”而后又徐徐说道：“族兄夷甫为人博学，长于清谈而短于兵事，故而才有当日大败。承露兄师从张天师，想来也知道老子所说‘天地无人推而自行，日月无人燃而自明’，天运自有兴废，不一定是哪个人的过错。晋室虽然倾颓，到底也是天命，当年汉室四百年基业最后毁于曹操之手同样也是运数，并不是寻常人可以轻易改变的。”

王敦虽为王衍辩白，但当着曹、刘二家引用当年曹操和汉献帝故事显然是有意为之。对面席上孙筠气愤不过，当即在席上驳斥道：“‘前事之不忘，后事之师