片荒原上，碰上一伙马贼。前锋营首领在请示过大将军后，当即下令陈乐天的一伍十人出击。

陈乐天高兴的像得了嘉奖似的，带着袍泽们列阵策马而上，绕道过去，忽然出现在马贼面前。

马贼们惊了一惊，但却没有慌乱，有模有样的迎击。几番冲杀，杀了十几个马贼后，陈乐天才报出大宋北军的名号。那些马贼当即掉头就跑。

陈乐天十人穷追不舍。不一会儿，就追到了一片山坡后。却忽然不见了那些马贼的踪影。

陈乐天立刻察觉不妙，下令撤退，但为时已晚。四周涌下来不下于五百马贼。

第一次碰到在面对北军将士时，敢于用诡计的马贼，陈乐天说不清是兴奋还是愤怒，心下竟没来由的涌出一丝担忧。

之后发生的事，就比较可怕了。那五百马贼并不进攻，围而不攻。不管陈乐天一伍十人怎么叫阵，扛着各式兵器的马贼们都是一副有种你们就来打。

一天一夜。

直到前锋营的其他弟兄赶到，那些马贼才散去。中间，他们尝试过冲出包围圈，但都无功而返，甚至还伤了几个弟兄。那些马匪也很奇怪，并不下死手，目的很明显只是为了把你们围困住，而不是要杀你们。

他们每突围一次，原本坚硬如铁的心就会软一些。陈乐天开始有点明白这伙马贼的真正用意在心理上将陈乐天这伙人拖垮，另一方面，给其他马贼上一课，让他们知道，北军并不是天下无敌的。

被营救之后，陈乐天作为伍长，被大将军绑在营中鞭笞一百下，以儆效尤。罪名是指挥出现重大错误。

陈乐天当然是服这次惩罚的。若不是轻敌大意，他也不会陷入马贼的包围圈。

后来过去一年多，大将军才告诉他，马贼的计谋北军谋士早已知晓，大将军是故意让那些马贼把陈乐天这伍人围一天一夜才下令救人的。起初下令让他们这伍人出击，也是大将军的意思。

陈乐天经过好长时间的思考，才总算理清楚那些马贼的思路，才明白大将军的用意。