弘达，亦非凡人。

可及至安陆，首谒孔子庙，诣明伦堂，听学官讲易，赐宝楮及于诸生，葺礼殿饰庙门，于儒道拳拳崇重，是后日必视朝朝退，即御便殿进长史、伴读等官。

更番讲经史，旁及治体民情。

每讲毕还，宫听政有暇，又必取所讲书静坐潜思，务欲义理明白，有所疑，次日必反复问难，不以为劳至于作字赋诗鼓琴，每日亦有常数，

在位二十余年，未常废故，其持身甚严，不甘旨酒不迩声色，不殖货利，不耽玩珍奇，不谈术数，不狎倡优，不崇尚仙佛。

言笑必谨衣冠，必正虽燕居，未尝惰慢。

临位端拱，凛若神明，宫居雍睦，家政整齐，有关睢麟趾遗意，其于伦理甚笃。”

灵前，诸官沉哀。

袅袅祭声，散在满府缟素里，随着哀乐漫漫而远，漫漫而淡。

蒋氏终是哀痛之下，昏厥当庭。

这些时日，也叫朱厚熜领略了一番，何为官威。

几日接触下来，湖广上下诸官，把“敬而不近”体现的是淋漓尽致。

秦金公身为湖广巡抚，仅在丧礼当日露了一面，好生宽慰了一番朱厚熜等人，便托词离去。

如潘珍、聂贤这等人倒也算是宽厚长者，风度不凡。虽然礼数周全，却实则与藩府泾渭分明。

余下诸官，则视朱厚熜为无知少年郎，视他为无物。

这令他心中恼怒之余，更添几许郁气。

唯一令朱厚熜稍稍慰藉的是，自己名义上的师傅，湖广提学副使张邦奇，丧礼之后在兴府盘亘两日。

尊尊教诲之意，溢于言表。

冗长的丧礼结束时，已是七日之后。

花开两头，各表一枝。

兴府丧礼结束之时，千里之外的九江府，也同样陷入了危若累卵的境地之中。

随着南康府诸官弃城而逃，九江之南的局势，已经是糜烂败坏至极。

为避战乱，南康城中为之一空。

官宦豪富之家，早早离了江西乱地。黎庶小民或躲入山林，或抛家舍业，北上九江府避乱。

随着宁府仪宾（仪宾王府女婿）李世英北上南康府募兵，所过之处收编壮丁无算，敢有违逆者，尽数诛绝。

一时间，偌大的南康府，流民四起，蜂拥向九江府而来。

九江府，在巡抚江西右幅都御史孙燧统筹下，一面由江西兵备许逵分遣精锐南下探查，一面由九江知府汪颍带着诸佐贰官，在城下收拢流民入城。

战争的阴影，随着时间推移，愈发近了。

这一日，远天堪堪浮起一抹鱼肚白，便有十数骑策马而来，划破了四野的凝寂。

纵马扬鞭，铁蹄飞溅，为首之人目泛忧愁。

初至九江时，府城之外阡陌纵横，鸡犬相闻。哪怕辰时，也早有农户劳作于田间了。

如今不过区区旬月之间，府城之外已然是坚壁清野，一片萧索。

默然叹息，诸人胯下战马飞驰，不过盏茶功夫，已经到了黄乡地界。

到了此处，九江城便遥遥在望了。

诸人翻身下马歇脚，进了村落，刚过黄乡牌楼，入目之景，又与一路所见大相径庭。

与之前的杳无人烟不同，黄乡里如今则是人影幢幢。

百余九江兵卒与民壮，就地开山取石。一车车大石汇入黄乡滩头，又络绎不绝的运往府城之中。

原本府城外的山林，数日之间，以被砍伐一空。

牌楼后的空地上，无数工匠汗落如雨，一排崭新的守城器械，岿然伫立在空地之上。

蒋山这些时日在府城与江州之间，来回奔波，人困马乏时便常常在黄乡歇脚，早与此地管，厮混的娴熟。

轻车熟路的在灶房里取了些茶水，便听