楚王蒙尘的消息还未传到楚国，子兰就已经得知了楚王被秦王扣押的消息，一边派出一阳子前往齐国都城临淄去见田文，一边让费登等人窥视屈原住宅，准备随时除掉屈原。等到消息到了郢都，子兰第一个就去见母亲郑袖，要求母亲支持他登基为王。

“不行！大王还在秦国，再说还有太子在，你想登基为王？痴人说梦！”郑袖板着脸道。

“要是大王和太子都回不来了呢？”子兰道。

郑袖一惊，想起前番儿子的话，沉住气问道

“是你的手段？这一切都是你捣的鬼？”

子兰不语，郑袖接着道

“今天你要是不在母亲面前说实话，休想母亲为你说一句话！”

“母亲┄┄！我是你儿子，我做大王，有什么不好吗？”子兰道。

“名不正则言不顺！抛开大王和太子不说，你想登基，够资格吗？那景氏、屈氏和上官氏，都同意了吗？阴谋诡计早晚会真相大白，到时候怕你死无葬身之地！”郑袖道。

“上官氏是母亲的人；太子回不来，那景氏又能如何？只有屈氏一族，孩儿早有应对之策了！”子兰道。

“这么说真是你的计谋了？你本事不小啊，竟然瞒着母亲做下这等大逆不道之举，哼！”郑袖生气道。

“生为男儿，若不能做一番大事，岂不枉活一世！”子兰道。

“自以为是！你有多少本事母亲不知道吗？你想做大王？你以为是我不想你做吗？你若真有这个本事，我拼了这条命也要支持你！”郑袖气得脸色铁青。

“儿子有没有这个本事，你就等着瞧吧！”子兰说着就往外走。

“回来！”郑袖吼道。

子兰一惊，似乎从未见母亲发过这么大火，立即停住了脚。

郑袖稳住情绪，叫子兰坐下，道

“我问你，大王有几个儿子？你排行老几？”

“十五个，我排老八！”

“有几个比你聪明？”

“不多！”

“倘若你是景鲤，你与芈横，你会拥立谁为王？”

“芈横！”

“何故？”

“芈横冲动愚蠢，容易应付！若芈横称王，景氏权力只会增强，不会削弱！”

“亏你还明白这个道理！即使没有芈横，还有他人，但绝不是像你这么野心勃勃的人！景氏与我联姻，只因为看在大王面上给我几分薄面；上官氏表面与我亲近，也只因为有大王宠我，若没了大王，你我还有何依靠？大王在，你我在，大王没，你我算得了什么？那屈原刚正不阿，除非你杀了他，否则他必竭力反对；屈原深得人心，你若真杀了他，我楚国的口水就会把你淹死！”

子兰听后不语，脸上却露出不以为然的表情来，郑袖见状又道

“倘若没了芈横，景鲤必定拥护老二芈谨，芈谨为人忠厚，又是他女婿，他怎会立你为王？你结交了众多江湖高人，我知道，其中不乏能人异士可以助你达成目的！但你想过没有，你要推倒几座大山才能如愿？即使我楚国的山都让你推倒了，谁来为我楚国遮风挡雨？天下并不只有一个楚国！你想作一番大事，为娘的自然高兴！我儿且听为娘一言，娘保你终身富贵，权倾朝野，毫不逊于帝王！”

子兰本是聪明人，郑袖这一席话说得浅显易懂，于是缓了口气道

“孩儿请母亲指教！”

“眼下形势未定，尚有诸多变数，但无论如何，你不可涉及王位之争，只能见机行事！螳螂捕蝉，黄雀在后，凡事你决不可出头，要隐身其后，退而其次，求取令尹之位！”

“一旦芈横为王，我怎能得到令尹之位？”子兰疑道。当时楚国的令尹相当于别国的丞相，掌握楚国实权。

“一旦芈横登基为王，景氏再为令尹，朝政权