花厅里又恢复了寂静，贾母一个人坐在椅子上，沉思着什么，一会儿就用仅能自己听到的声音，喃喃地低语道“刘四郎娶钗姐儿，应该是想借着薛家，勾连江南两浙的商贾。”

她当然知道薛家身为江南土著世家，又当了几十年皇商，在江南和两浙，乃至闽海、两广商场的地位崇高，人脉极广。薛老爷是个聪慧人，临死前把自家的资源全部绑在了刘家，现在看来，是再妙不过的一着。而刘四郎又打又拉，顺着老丈人家的人脉，迅速地拉拢住了两浙、江南的商贾，组建了实力强劲的江浙商团。

听说林姑爷临死前托孤给刘四郎。后来刘四郎坐镇苏州，借着得力干将孙传嗣收拾了不少淮扬商贾，把一直半孤立的淮扬商贾合入了江南商团里。肯定是林姑爷给了刘四郎不少讯息，他十来年的两淮都盐转运使可不是白当的。

“交好我们贾家，想必是拉拢旧臣勋爵世家。我们这些托祖宗福的人家，虽然破落了，可关系在那里。数十年的人情往来，到哪一家都能论得上亲戚。刘四郎，真的好算计。他到底是无意还是有意？”

贾母陷入了沉思。

“老太太，”鸳鸯见贾母许久没动，以为她睡着了，连忙轻声叫唤着。看到贾母抬起了眼皮子，连忙说道“老太太乏了的话就去榻上躺一会，坐这椅子容易碍着老太太的气血，还容易着凉。”

“年纪大了，不仅喜欢胡思乱想，还容易乏。扶我起来，走一走，坐久了真的血脉不通。”

贾母在鸳鸯的搀扶下，在花厅里转着圈。

“鸳鸯，你跟我多少年了？”贾母看着身边的鸳鸯，鸭蛋脸，乌油头发，高鼻子，大眼睛，两边腮上微微的几点雀斑。个子比自己要高半个头，蜂腰削肩，身形挺拔。心头不由一动，缓缓地问道。

“老太太，奴婢是家生子，十岁就跟着老太太了。”

“哦，到现在有十来年的光景了，真快。”

贾母走了几圈，终究还是有些疲了，便又坐回到椅子上。

“你跟了我这么久，也这么大了，总要想想你的终身大事。”

“老太太是嫌弃奴婢伺候得不好吗？奴婢从小跟在老太太身边，除了老太太，别的也服侍不来，不晓得前世什么缘分儿，也没去想过什么终身大事。”

“女人总得要嫁人。就比我，这把年纪，总归要登天的。要是我不在了，这府上恐怕没有你的容身之所了。”贾母轻叹道，“我在的时候，看着我的面子，那些人陪着笑脸恭维你，腆着脸奉承你。我不在了，那些陪笑和脸面总想着从你身上讨回来。人心世故，不过如此。你伺候我这么久，就是我亲女儿媳妇都没有这般尽心过，总不能看着你在我不在后孤苦一生。”

“老太太长命百岁，还有好几十年光景，奴婢甘愿一辈子跟在身边。老太太现在这般说，是嫌我伺候不好，要撵我走吧。”鸳鸯低头哽咽道。

“不要说这样的话，有聚总有散，有生总有死。早安排了早省心。这府上的不要，除了少数几个，都是些不中用的废物点心。去外面看看，不过不用让你娘老子和哥哥嫂嫂去找，他们找的，怕是小户人家，过去怕是要吃苦。我帮你寻个机会。”

鸳鸯听到这里，脸色微变，正要开口，却听到门外有人禀告道“老太太，薛府蝌二爷来拜见，要给你请安。”

“蝌哥儿，他不是去辽阳了吗？快请来。”

过了一会，薛蝌在门帘外面行礼道“晚辈薛蝌给老太太请安”

寒嘘了几句，薛蝌又说道“晚辈这次还带了刘府老太太、太太、四少奶奶以及鄙府上太太的问候，并托晚辈带来了些许礼品老太太说，这一年多，出了这么多大事，府上三姐儿、四姐儿和史姑娘一直被耽搁着，实在是刘府对不住贵府上。”

贾母脸色一喜，她知道这也怪不到刘府。谁知