“给老太太、太太请安了。”

袭人带着甄三姐、甄四姐给贾母和王夫人行礼。

“起来吧，都是孝顺的孩子，这么大早就过来请安，一天都没落下，可是难为你们了。”贾母笑呵呵地说道。

“回老太太的话，这是晚辈们应该做的事情。”袭人和甄三姐、甄四姐恭敬地答道。

“少奶奶怎么没来？”王夫人微皱着眉头问道。

“回太太的话，少奶奶病了。”甄三姐答道。

“又病了？这病怏怏的身子，什么时候是个头？”王夫人嘟囔着，“不是说好四郎”

贾母在一边不动声色，开口打断了她的话头，“把我的三个小心肝抱过来。”

抱着贾宝玉两儿一女的奶妈在一旁候着，听到贾母的话，连忙转了出来，恭声道“小哥儿小姐儿，赶紧给老祖宗作揖。”

“啊呀，我的小心肝啊，我的心肝尖尖啊。”贾母把三个粉妆玉砌的小人儿都抱了一会。只是年纪太大，力气不济，抱不了多久就要放下。

“不行了，宝贝们都长大了，长重了，我快要抱不动了。”贾母幸福而又带着点哀伤说道。

热闹了一会，袭人、甄三姐、甄四姐告退了，奶妈们也抱着哥儿姐儿们一并走了。屋里只剩下贾母、王夫人和鸳鸯。

鸳鸯端过来一盏银耳燕窝羹，小心地喂贾母吃下。

王夫人在旁边等着贾母吃完，便起身告辞。

“先等会，我有话跟你说。”贾母叫住了她。

“老太太，你有话吩咐我？”

“宫里那边你递了牌子吗？见过德贵妃了吗？她还好吗？”

“回老太太话，德贵妃现在执掌东西六宫。递了牌子后，夏内相亲自来接我进宫，德贵妃看着精神头不错，把东西六宫打理得顺顺当当的。”

贾母冷眼看着说话间有点小兴奋的王夫人，忍不住问道“你觉得这值得夸耀吗？”

“老太太，儿媳不知道什么意思。”

“你以为德贵妃会成为皇太后吗？”

“回老太太的话，媳妇听说要从旁支择一人继承孝庙皇帝的大统，算下来，可不是要进德贵妃为皇太后。”

“谁跟你说的这混账话？”贾母厉声问道。

“外面都是这么传的？”

“外面这么传的？你告诉我是哪一个胆子那么大敢传这些话？还不是那些跟你一般蠢的无知妇人，想讨你开心乱说的。她们不怕给家里招祸，你难道不怕吗？”

王夫人连忙跪倒在地，恭声问道“媳妇不知道老太太话里的意思。”

“唉，你们这些人啊。朝堂里都要翻了天，你们还在那里小肚鸡肠，盯着鼻子尖的那点东西。”贾母长叹一口气道，“还从旁支那里择一位。本朝立国不过七十年，宗室血脉清清楚楚，哪里来的旁支？早就在几次夺嫡之争中死得干干净净，剩下的能上得了台面吗？真是时也命也。”

荣禧堂花厅里一片寂静，王夫人和站在贾母身后的鸳鸯都是一脸惊恐色，不敢出声，只能静静地等着。

“以后不能再叫刘四郎了。”

王夫人猛地抬起头来，满脸不敢相信，“老太太，你是说”

“刘四刘大人已经勘定了太原逆贼，又找到了正统帝的遗骸，正奉大行皇帝梓宫回京，你哥哥不是跟着周相、杜阁老、丘阁老等人出居庸关相迎了吗？”

“老太太，媳妇也听说过，只是京师和地方文人士林群情汹涌，不少人说要誓死捍卫赵氏江山。”

“屁话！当初逆贼作乱，他们怎么不起来誓死捍卫？群情汹涌，哪些人不满？还不是富时景、欧阳毅、高益这一类家伙的徒子徒孙，老朽迂腐又没捞到好处的破落文人。老身倒要看看他们是怎么个誓死捍卫法？刘家父子马上得的功名，数十万条性命，在