明国维带着贾琏、贾宝玉,先打听到甄府女眷暂居的院子那里,敲了半天,又报了名号,许久才有女子在门后怯怯地答话。
一问原来是甄宝玉的姐姐甄奉秋。
“我是荣国贾府的女婿明国维,同我一起来的还有贾琏贾二爷,毗陵候府的贾宝玉贾二爷。”
“原来是三位世兄来了,请恕奴家不能开门,院里全是女眷,往来不便,万请恕罪。”
“那诸位可安康否?”
“我们几个都好,只是太太前日就病了,发着热,两天了都不见好。”
“可曾见过郎中?”
“我们几个,连大门都不敢出,如何请得郎中?”甄奉秋带着哭腔说道。
“唉,这也不是个办法啊。”明国维和贾琏对视一眼,无可奈何地叹息道。而今甄府只剩下这么一群女眷,自己几个外男,确实不方便。
贾宝玉却不管不顾,拍着门只想进去。
“你干什么?”贾琏问道。
“我进去看看,婶婶,还有几位姐姐妹妹,都不知道被糟践成什么样子了?”贾宝玉痛彻肺腑地说道。
“你犯什么混!”贾琏还让着他,明国维可不惯着他。就是贾宝玉他老子,政老爷在明国维面前都是客客气气的,可不敢摆上司和长辈的架子,何况你这不成器的小子!
明国维连声呵斥道“甄府正逢大乱,你去添什么乱?你进去看一眼,甄府就起死回生了?好生跟着,再犯混就叫人送你回驿站。”
明国维把贾宝玉训得跟只鹌鹑一般,这大半月,贾政大展父威,对贾宝玉严加管教,明国维就是主要帮凶之一。而且这次回京之前,贾政当着众人的面,郑重地拜托了明国维,贾宝玉的学业还请他照拂一二。所以在明国维跟前,贾宝玉先怯了五分。
见贾宝玉安静了,明国维带着两人先去了南都留后府,投帖拜见了李秀其李老大人。
李秀其在签押房见了三位,寒嘘几句后,明国维直奔主题道“敢问老大人,甄府的案子审得如何?”
“七七八八了。这甄府欠国库银子二百六十九万两,逋税一百七十四万两。抄得现金银,合二十一万两,其余财物、房屋、商铺、货值折合三百一十五万两。”李秀其说到这里,叹息一句道,“何必如此呢!”
明国维和贾琏是听出来意思了。抄没家产中,房屋、货物、商铺等不动产肯定是往死里压价,好腾出些空间来大家分润一二。否则的话上上下下这么多人,岂不是白辛苦一场。如此论下来,还不算其它藏匿的财物,甄府其实还得起那些欠钱逋税。只是它府上现银不多,要变卖部分家产而已。
只是再如何,也比现在要强百倍。
“此外,刑曹那边还审出了不少狗屁倒灶的事情。放印子钱,违禁走私等等不一。甚至他府上的几位老家奴,给子孙脱了奴籍,有直接捐了通直郎的,也有拜在名师下,考得举人功名,居然授官的。这回一并被查了出来,那些个家奴自置宅院,当值做奴才,回宅做老爷。因为牵连到几件案子里,有司去查抄了一番,居然有现银三四十万两,商铺、田地不计其数,折合银子怕是有上百万两。”
说到这里,李秀其啧巴着嘴巴说道“这哪里有做家奴仆人的样子,一个个,比做主子还要金贵。甄府三代富贵,居然成了这样。对下人仁德,本是应该,可是这般纵容,这甄家,不败都不行啊。”
“老大人说得极是。甄家这数代富贵,怕是迷了眼。”明国维附和道。
贾琏在一旁如坐针毡,他如何听不出李秀其这番话是故意说给自家两兄弟听的。看了看旁边一脸急切,只想着赶紧把甄贤弟救出来的贾宝玉。好吧,主要是说给自己听的。贾家跟甄家是老亲,骨子的沉疴又何曾不是一般。
说了几句,明国维终于转到正题上“老大人,不