内北苑在皇城西北，是围着整个北湖海修建而成。太上皇和皇太后移宫这里后，传下旨意，将此北湖海称为太液池，北苑称为万寿山。

在北苑西北角，有太清天、玉清天、上清天、崇道观、瑶池、白玉京、昆仑宫。东北角是仁德宫、敬心殿，往南沿着湖岸下来是静心斋、画舫斋、濠濮间、得性轩、春雨林塘、观妙胜境、椒淑阁，到了北苑正南边，却是琼岛。

岛上正中是神霄塔，以大理石而成，通体白色，又被称为白塔。岛上阁楼建筑不多，却各个精美，高低错落有致，依山势分布，掩映于苍松翠柏之中。各处又精心布置，山路弯转，古树参天，含香吐秀，林木成荫，景色幽静，别具一格。只是现在冬月，除了湖水还清，其余变得凋零。

围着白塔，有悦心殿、庆霄楼、琳光殿、问古楼、灵珠殿。北面山麓沿岸一排临水游廊，像一条彩带将整个琼岛拦腰束起，回廊、山峰和白塔倒映水中，景色如画。东南面有石桥和岸边相连。在正南面以紫宵宫为主体，有真武殿、玉皇殿、普安殿及配殿廊庑、钟鼓楼等，黄瓦红墙，色彩绚丽。

在庆霄楼前，刘玄戴着一顶漆黑网巾，脑后一对白玉环，穿一领青罗道袍，脚着一双皂靴，上下齐整，站在桌子前，一拍醒木，嘴里吐道“善恶终有报、天道好轮回、不信抬头看、苍天饶过谁！”

“好！”坐在对面楼的人大声叫好，有男有女，男的都是皇子皇孙，跟太上皇坐在前面，女的是公主后妃们。

“刘四郎，《渔夫误饮蝘蜒毒》《人形锯草诉血冤》，两个奇案被你说得如同亲临其境。想不到你文采皆佳，嘴皮也利索。”华发银须的太上皇笑着说道。

“他可是杨老西的得意弟子，嘴皮子能不利索吗？”帷帐后面传来女声，自是皇太后在说话，只是语气有些酸。可不是，皇太后跟杨慎一、刘玄这师生俩相克，以前的破事不说，前不久，刘玄在浙东把皇太后娘家侄女婿丁居胜搞得灰头灰脑的，前途已经算是完蛋了，皇太后没当场发作算是有仪态的了。

刘玄站在那里，带着微微笑，神情丝毫未变，好像皇太后说得是不相干的人一般。

太上皇笑了笑，站起身来，对着后面的帷帐说道“梓童，今儿天色尚好，又难得聚齐这么多人，你好热闹，就让孙女和嫔妃们陪着你玩会，不必太拘束。”

“至于你们，”太上皇指了指左右的皇子皇孙说道，“你们在这里，她们不得自在，你们先各自回去吧。”

“遵旨！”皇子皇孙们给太上皇磕了个头，都一一离去了，临走前，忠顺王、忠廉王、广安王、广平王、吴国公都不由自主地看了一眼刘玄，只是各自的神情不同。

“刘四郎，陪我走走。”太上皇走下庆霄楼，对刘玄道。

“遵旨！”

戴权在前面开路，太上皇慢慢走着，刘玄在后面小心跟着，不一会就到了北麓的临水游廊里。

“刘四郎，你可知当年烟溪先生与朕的恩怨？”

“回太上皇，臣略知一二。”

“略知一二？想必烟溪先生也没跟你细说吧。你恩师被发配至辽阳看管，大家都说是为的当年上谏劝阻朕废后另立。”

“臣听说过此事。”刘玄的回答简单明了。

“那你可知，当年朕点杨卿为状元，是要留给储君用的吗？”

“臣不敢揣测圣意。”

“刘四郎，你可知朕最器重谁？”太上皇笑了笑，又问道。

“臣闻是文忠公王相爷。”

这位文忠公，名叫王士杰，河南洛阳人士，确实是太上皇秉政时最器重的臣子，足足做了十六年阁老，五年首辅，据说还是杜云霖的恩师，杨慎一会试的座师。

“那刘四郎知道王卿如何亡故的？”

“回太上皇，臣不知！”