“谢太尊大老爷。”老管事继续哭诉。那拐子贪了三家的订金，带着那姑娘想去扬州，再卖个好价钱。那知三家都中意了这姑娘，放心不下，派人跟在附近，于是正好把那拐子给堵着。

一问仔细，这还了得，三家都不是善茬，一顿暴打，把个拐子打个半死，先丢到一边，三家开始论理起这姑娘的归属。按理说，拐子先攀的薛家，再会的冯家，最后定的谢家。只这是薛家公子不让，冯渊不舍，谢公子不放，三国混战，眼看又要打将起来。薛家突然来了家人，把薛公子唤了回去，于是三国变成南北朝了。

老管事知道冯家小门小户，是争不过谢家的，暗地里相劝。只是小主人迷入了眼，中了桃花劫，非要纳那姑娘不可。相争颇久，谢公子见冯渊油盐不进，死活不让，一时气恼，叫健仆家人上前，把冯渊打个稀巴烂，直接把那姑娘抢了去。谁知道还没出街，又遇到薛公子返了回来。这个更横，一段拳脚把谢公子及其家人打跑，把那姑娘再抢了走。

老管事不管那姑娘被谁抢了去，他只知道自家小主人抬回去没两日就一命呜呼，现在来堂上，只求贾化贾老爷明察秋毫，还冯家一个公道。

听完原委，贾化问道“那拐子呢？”

“回太尊老爷，那拐子被街坊解送去了江宁县。”

“来人，将那拐子解了来。”贾化发下一支签牌，吩咐道。自有衙役领令去了。

“还有那薛家男，也是事主，且抢了那姑娘去，也给我寻到堂下来。”贾化正要发签牌，旁边的鲁师爷却是着急了。他知道自己东家的脾性，闻得薛家是皇商，便寻思要寻了来，过回手，刮些油水。可是这薛家岂是好惹的？正要咳嗽提醒，旁边的门子却在那里猛咳起来。

贾化手里的签牌却是丢不出去，借口一声更衣，转去了后堂，先叫人把门子叫了进去。

那门子陪笑着说道“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？”

贾化心头一震，已是明白过来，却故意迷糊道“这话怎么说的？”

“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事？”门子不知道贾化是真忘记还是假糊涂，但人家现在是老爷，他只好再点了一句。

“啊，原来是故人。”贾化恍如大悟道，点出这门子原是苏州甄家附近葫芦寺的沙弥。

接下来门子把那被拐的姑娘来历说明，正是贾化的恩人甄士隐甄老爷的独生女，四岁时被拐了去，想不到今日出现在这里。然后又说了金陵护官符的事情，点明薛家看上去只是皇商，却比谢家更不好惹。

听到这里，贾化已经了然，跟那门子叙了会旧，寒嘘了几句，许了一两句前程，喜得那门子满口子谢恩，还自告奋勇地出谋划策，说那冯家不过乡里小绅，无亲无故，今儿告到堂上，无非求些烧埋钱。且谢家公子行凶，怎么会亲自下场，肯定是家仆动手，捏住这点就好了。贾化满脸含笑，虚心接纳，还夸了那门子几句。

等到那门子神采飞扬地告退，鲁师爷悄悄地走了进来。

“东家，那门子说得没错，薛家老爷最新补了紫薇阁舍人，品阶跟老爷无二。除了跟荣国府贾家、后军王太尉是姻亲外，更有一处不得了。”鲁师爷在后面全听得清楚。

“哪一处？”

“薛家大姐儿许的夫婿正是明天要来金陵的刘玄刘大人。”

贾化剑眉一挑，星目一亮，“此话当真？”

“不敢欺瞒东家，确是真真的，听说还是贾府二老爷和侍卫副帅尚将军保的媒。”

贾化点点头，默然了一会，点点头道“本老爷自有计较。”说完，他抚着山羊胡子，目光看向窗外说道“师爷，那门子…”

鲁师爷听得贾化话里拖长的声音，心里琢磨了一下，低声道“老爷，小的听说那门子私受门敬，任意勒