此外，东方长青也是唯一一个允许带刀上朝的人，手握六尺长刀，刀身之所以如此长，是因为可以在敌人攻过来的时候，以提早一步反杀掉对方，是保证陛下安全的一种手段。虽然有些掩耳盗铃的意味，毕竟刀身如此之长，出刀速度必然变慢，但很符合陛下的口味，东方长青花费整整五年时间，特意练此长刀来保证陛下的安全。

前面就是军帐了，距离尚远便可听到军人操练的声音，帝国的军人是如同外星生物般的存在，他们的活动虽然与平民百姓息息相关，却嫌少打扰他们，除了完成特定的任务之外，几乎从不介入地方事务，哪里都是一样的。

帝国军人有着绝对的忠诚和追求荣誉的本性，他们享受着高俸禄、高待遇，付出的是汗水和辛劳，对于普通百姓而言，能够成为一名帝国军人是一件光宗耀祖的事情，是一个改变人生的机会。

军帐中弥漫着男人的气息，这是一个只属于男人的地方，略微有些臭但可以让你精神抖擞。士兵们呐喊的声音铿锵有力，数不清的人一起操练，一起发声，却能够整齐划一的化作一个音，可见团结，可见力量。

东方长青走到演武场上，演武场便位于军帐入口，进来的时候就能够看到“操练暂且停一停，全部集合，我向你们介绍一个人。”

来到军帐中，他的声音也变得具有节奏，响亮但不刺耳，传入在场每一个人耳中。

正在指挥士兵们行动的军官听到了东方长青的声音，随即道“全军集合。”禁卫军是个比较特殊的组织，规模虽小，但级别较地方军队高一级。

比如说禁卫军的统领是上将军，与南北军统帅并列，千夫长享受将军待遇，百夫长享受千夫长待遇，每一名普通士兵都享受百夫长的待遇。指挥官是一名千夫长，号令一下，军人们随即聚集过来，步伐一致，调度有序，面容刚毅，挥汗如雨，一看就是一支勤于操练的猛虎之师。

“这位是陛下亲自任命的副统领拓跋烈，大家欢迎。”

……

就在拓跋烈宣布就职的当天，当今万岁到访军营，亲自在士兵们面前夸赞他的英勇事迹，叮嘱他一定要与东方长青默契配合，将皇城的守卫力度往上拔高一个台阶。

如此大力支持，拓跋烈深感受宠若惊，回到王府之后一直与沈飞念叨此事，沈飞默默点头，对他说“看起来，真皇子已经对陛下产生了实质性的威胁，否则陛下不会如此心切地提拔您，殿下初上任，需要打起十二分精神，免得有人暗中作梗。”

拓跋烈深以为然，天色正黑的时候，便早早起床更衣，以期在早朝之前先在皇宫里转一转，检查士兵们值班的时候可有偷懒。却万万没有想到轿子还未出府，当先有一则噩耗传来——十七皇子拓跋华，死了！

犹如晴天霹雳。

……

永宁宫位于后宫西南角，距离后宫最有权势的两个女人的寝宫相当远，永宁两字是陛下亲自赐予的，希望这里可以永远安宁，远离无端地争斗和杀戮。

居住在永宁宫中的是陛下当下最宠信的女人，世称拳玉夫人的荣妃娘娘以及她的两个孩子，养子拓跋华和亲子拓跋瑞。

此刻，富丽堂皇的皇宫中散发着恶臭，宫女和太监被召集在一起，由禁卫军的士兵们看押，荣妃娘娘抱着襁褓中的孩子嘤嘤哭泣，陛下亲自安慰她，充满怜惜地将她拥在怀里。东方长青和拓跋烈作为禁卫军正副统领，眉头紧蹙地看着倒在房间中的尸体，心中都有着很不好的感觉。

拓跋华的身体被拧成了麻花，从血管中爆出的血液溅射在凳子上、桌子上、床上、窗户上、屋顶上，放眼看去，尽是血腥，眼睛里充斥着血丝，圆睁着快要凸出眼眶，面容煞白，嘴巴张开着，喉咙里倒灌着血水。

“房间内一切完好，突兀的死亡发生在一瞬间，甚至连呼喊求救