建武开元二年,腊月二十,荆襄之地下了一场大雪,天空一片阴沉,原野上白茫茫一片,积雪深达数寸,人蓄难行。好在雪后不久,天未暴寒,扬水河道尚未结冰,船队仍可通行。
刘义符率侍卫随从等一路到魏兴郡紫阳坪时,毛德祖已调派军民于沔水北岸营寨之西,劣筑了一座周长十里的县城,内部衙署仓场,与城外码头一应俱全,但只有驻军,暂无民户迁居。不过寒冬时节,服役的军民已大部遣散,只有沿途诸郡的水师大小船队集聚于此,以待接送回师官兵返程。
刘义符在此休整数日,待后方军士赶来,会齐万人再乘船顺水而下,一昼夜行进两百六七十里。虽如此,途中船队接力转运,途中至上洛、襄阳要分次换乘,仍耽搁不少时日。
这天下午申时末,船队终于驶入了瓦子浦,不多时,就远远望见城郊湖岸码头上人山人海,前面栈桥上是禁军士兵戒严守卫,后面湖岸货场平地上,吉翰、何承天、徐豁、王公度、陈道景、申恬等中府一众官员们顶着寒风恭迎王驾。
行在最前靠岸的自然是旗舰,刘义符率从征的官员、侍从刚登上栈桥,岸上便响起震天的鼓乐声,随之仪卫齐出,张弼率侍卫、宦官们打起仪仗,赶出一辆六马拉拽,顶上竖有九仞日月升龙旗的天子金根车,另加一辆二马油軿车,这是百里徽光的车驾。
礼乐声毕,百官一齐躬身低头,抱拳见礼。
“恭贺吾皇,北伐大捷,凯旋而归,国之盛事,祖宗之福也!”
若是在京城,如此大事就要告太庙,祭社稷,以告慰祖宗,祀天地神灵,表示国土又恢复了一部份,但荆州是行在就没办法,官员们只能礼仪隆重一点。
一阵大风刮过,身上大红的披风猎猎飞扬,刘义符感到一阵寒意,缩了缩脖子,抬头看了看天色,想着官员们出迎应该等了很久,于是两手平伸虚抬,朗声道“众卿平身!随朕回城,明日恢复视朝!”
随后,张弼率班剑侍卫们打着仪仗开路,百官们在后跟随御驾缓缓步行,从东门进城,中低级官员们便各自散去,吉翰、郭叔融等十几名高官则一直随侍到行宫前,刘义符知道他们有事要奏,让乔驹子领着他们去前堂东书房等着,自回后宅。
庭院角落处还有不少积雪,房檐瓦当滴下密如珠帘的水滴,显是已知消息,唐灵妃率一众女官小竖人们从西厢院鱼贯而出,她一身海棠红金色花鸟纹曲裾宽袖长裙,乌发三环鬟上点缀着几朵雪白色梅花,与一身红裙很是惹眼。
刘义符近前,唐灵妃两手叠于腰侧,微微屈膝盈盈一礼,嘴角含着微笑道“妾身恭喜官家大胜而还,未及远迎,失礼了!”
“无妨无妨!算起来出征半年,惠音可还好?”
“都好!”唐灵妃飞快瞟了后堂方向一眼,嫣然一笑道“官家且先去看看孩儿吧,飧食后过来一下,妾身有事与你说。”
刘义符点点头,大步直往后堂,未到掌灯时分,雪后天气仍阴沉着,里面烛光明亮,一群宫女簇拥着高令娴与沈妙姬,两人怀里皆抱着襁褓,满脸喜色。
“恭喜官家凯旋而归,妾身等虽已满月了,却还不好出门见风,快过来看看孩儿们吧!”
“好好好……法婴和云仙都辛苦了,母子平安就好!”
这时代妇人产子难产率是很高的,婴儿早夭更是常事,但一般顺产满月后,妇人危险期就基本上过了,婴儿仍要小心照看,南归途中,刘义符还有些提心吊胆,可他的事情多,不大顾得上。
这便上前一看,小衣包裹得严实的婴儿只露出一张红扑扑的小脸,眉毛还很淡,有点黄黄的,眼睛闭着似是吃饱睡着了,嘟着的粉色小嘴巴随着呼吸,吹出的涎水鼓起了一个小泡泡。
“唉哟……好个可爱的小家伙!”
这可是嫡长子哇!刘义符大笑着一把