这日傍晚酉时末,天色已经黑了,夜空高悬着一弯峨嵋月,散发出淡淡清辉,照得大军行进的官道呈现一条灰白之色,四野有村落影影绰绰一片,偶尔传来声声狗吠。
州郡相通的官道还算宽阔,近期又被沿途兵站的士兵们平整过,连续两日行军三百多里(一里387米),当然实际上只两百里,这一路刘义符时而乘车,时而骑马,偶尔也下来步行一段,即算如此也是十分的枯燥疲惫。
“报!前军已进驻唐水大营,同袍们今天到地儿了咧!”
一名侍卫打马跑回来大喊,引得脚步蹒跚的将士们个个精神一振,面上都有了喜色,终于可以驻营洗个热水澡,挑一挑脚底板的大水泡了。
刘义符此时也在侍卫簇拥下步行,不禁也露出了笑容,沿途的大营都是已修建好的,每天赶多少路,宿营点何处,他都是一清二楚的。
唐水发源于桐柏山,在厥西县城之西南下汇入涢水,大营就在唐水西岸,唐水河上有石平桥,桥东头北面就是上唐乡,刘义符之所以记得此地,当然是因为唐灵妃的母家老宅在此处,又刚好是两天的路程。
大营辕门还在前方老远,步兵队列就慢了下来,刘义符也只能随着士兵队列缓缓前行,因为是五人一横排,两排一伙的长队,如果想插队,那是会被执行军法的,因为辕门外有军官在点数,查问有没有逃兵或者掉队的,他是上位者,这时更应该维护军纪。
不过到了辕门外时,旁边空地上有一大群人打着火把、灯笼,看到侍卫队伍出现立马就齐齐躬身见礼。看那群人的装束,应该是本地县寺官吏,还有高道谨带着一群将领在旁,刘义符便招呼一声,带着柳安民、乔驹子等五十名侍卫出列,打算见见这群人。
“小臣厥西令厉叔明,领县中丞、尉在此恭迎王驾,听闻陛下欲进兵义阳御贼,小臣辖地厥西县北有小路可越桐柏山,能快速增援义阳,望陛下察之!”
刘义符抬手虚引,转头看向高道谨,问“高司马!可是如此?”
“陛下!臣已事先问明,那小路多崎岖山道,且窄小不利大军通行,只可走轻兵!”
刘义符一听,有点失望道“前军郭卓可有陆万斛所部消息?”
“臣已刚刚收到急报,陆万斛与赵伯符已北上武阳三关,郭卓前锋已至随郡,明日应能抵达永阳县。而厥西这条小道的桐柏山北麓是李德元所部扼守之处,当不至于出什么问题。”
刘义符也有同感,但看天黑大晚上的,这厥西令瘦巴巴的一把花白胡子,大概有四五十岁了,还带着县吏守在这里也不容易,便给他一个蹭功劳的机会,抬了抬手道“厉县令!你可命县尉领县卒把守厥西小道,可与山北李德元联系。”
“小臣遵命!”厉叔明大喜,忙不迭行礼。
随郡这一带,春秋战国时有唐、厉、随三个封国,后被楚所吞并,至今还有不少大族以唐、厉为姓的,但在如今多半只是庶族,这个厉叔明能混成县令,多半是有点小能耐,于是,刘义符又问“厉县令,厥西唐氏祖籍可是那上唐乡中?”
“回陛下!正是!”
厉县令眼珠乱转,有点不明白为什么问起这个,刘义符当然不与他解释,召乔驹子上前道“去安排一下,赐上唐乡贤媛唐灵妃亲族锦缎绢帛两百匹、钱一千缗、良驹六匹,点百名侍卫随厉县令同往。”
这下厉县令张大了嘴巴,完全不知怎么回事,眼珠乱珠还在咂摸着这啥意思。刘义符挥了挥衣袖,转身就走了,后面厉县令带着县吏谢恩,他也没理会,反正他说了唐灵妃是贤媛,厉县令又不傻,打听清楚了自然会知道如何操作。
三日前黄昏,陆万斛与赵伯符也率部抵达了义阳之南的武阳三关,只是此处地形险要复杂,他与赵伯符分兵北上。因为从义阳东面南下只有一条山间谷地道路,其间