看着燕子离开，吴关低声对闫寸道“这下安兄可有竞争对手了。”

闫寸深以为然“而且是个占尽优势的竞争对手。”

“你会念着交情暗中帮衬安兄吗？”

闫寸认真想了想，道“不会。”

“诶？”吴关不解。

“你不了解他。”

吴关还想多问一句，却被打断了。

有店家向两人打招呼“官爷回京吗？天儿可不早了，能赶在闭门之前进长安吗？”

吴关忙道“无妨，让您费心了。”

又有店家问道“啥时候回来？”

不待吴关回答，又有人站在店门口招呼道“带些干粮路上吃吧，刚出锅的卤肉，香着哩！”

店家爱戴两人，因为他们的一番折腾挤垮了赌坊，店家的生意才好起来。

对鄂县大部分店家来说，两人犹如再生父母。

吴关亦与他们打着招呼。在吴关的宣扬下，两人要出城的消息正慢慢传开。

闫寸就不同了，他一路上都冷着脸，仿佛别人欠了他的钱。

吴关察觉出异样，待转到没人处，便问道“你怎的了？”

“你就不心虚？”闫寸反问。

“虚？虚了您补补啊。”吴关道“反正我不虚。”

闫寸斜睨着他，心想人果然都是如此，越缺什么就越要强调什么。

“少没正经。”闫寸道“你可还打着人家铺面的主意呢。”

“那又如何，正当竞争。”吴关道。

“正当？你还不是仗着提前知道消息，赢得可不光彩。”

“我要光彩干什么？”吴关转移话题道“你刚才为何说我不了解安兄？他有什么不为人知的？”

“回头再说吧，眼下咱们还是专心处理荷花的事，再说……”闫寸想了想，道“也不用我告诉你，过阵子你就知道了。”

……

落雪院。

直到华灯初上，雪娘还没选中一名称心的客人。

看着来往的男人，她很气恼。

从前在秋阁，她侍奉的客人虽算不上富贵，却也都是商队的领头人。

其实他们的粗鲁程度与那些走商的苦力别无二致，但有个名头讲出去也是好听的。

在这种地方的院阁，做不了凤尾，雪娘便要做那鸡头。这是她入行以来就懂得的道理。

可她刚露头，还不足半年，就被荷花赶出了秋阁，凭什么？

鸨婆来敲门了，雪娘烦躁地将手中胭脂盒子摔在梳妆台上。也不知今日鸨婆会将怎样臭烘烘的客人塞给他。

“快开门，整日没精打采，生意还做不做了？”鸨婆骂道。

她的下一句话却让雪娘迅速开了门。

鸨婆道“沈大和沈五……”

沈大沈五正是刺杀荷花之人。

“谁？”雪娘问道。

“沈大沈五的朋友，算那两个小子有良心，还知道给你介绍生意……”

雪娘忽略了鸨婆的叨念，道“朋友？来干什么？”

“哎呦，可真新鲜。”鸨婆尖着嗓子嘲讽道“你倒说说，男人来院阁能干什么？快醒醒吧，真拿自个儿当富家小姐了？”

被鸨婆一嚷，雪娘脸上有些挂不住，若搁在平时，她定要与鸨婆掰扯两句，但此刻她顾不上。

“快将他带到我屋里。”雪娘道。

见雪娘乖乖听话，鸨婆满脸“看吧，落魄凤凰不如鸡”的意思。

不多时，鸨婆便将一名男子带到了雪娘的房间。

那男子与荷花所见的刺客年龄相仿。

除了年龄，他身上还有诸多与他们相似的地方，比如油腻腻的好似几天没洗过的脸，酒糟鼻子，一双贼溜溜的眼睛。

他看人时总是微微低着头，偶尔抬起