摆哀求，荷花蹲下身，捏着她的下巴，道“可是，若饶过你，我怎么立威？将来人人都来顶撞我，都觉得我好说话，我交代的事还有人办吗？”

看着哭喊的姑娘被暗馆的鸨婆拖，所有人心里都打起了寒颤。

荷花春风和煦地对众人道“我出去一趟，回来时我希望大家都已经准备好接客。”

她乘轿子去了城南的船坞。

三间船坞，有两间关门歇业，还有一间虽开着张，却全然没有船坞的样子。

船坞外堆着些幕僚，工具随意散落在室内的地上，一个戴了蓑帽的老头坐在小码头边，正在垂吊。

荷花已不抱什么希望了，却还是不死心地问了一句“老伯，造船吗？”

老头沉默了好一阵子，似乎没反应过来荷花是在跟他说话。

“造船……造船……可有年头没开工喽。”老头道。

他终于看了荷花一眼，见她衣着光鲜，便热情了些。

“你要造船吗？”老头问道。

“先造一艘，若是好用，说不定再造个十艘八艘。”荷花道。

老人眼里亮起了光，追问道“多大的船？”

“花船您造过吗？”荷花道“就是那种可供十来人宴饮，又有间厢房可以歇息的船。”

“只造过渔船。”老人咕哝一句，回身进屋，拿出一沓图纸，道“你选选吧，看是否有称心的。”

荷花接过图纸，发现每张图的中心位置都画着一艘船，船身的长、宽、载重清晰地列在一旁，若带有船舱，旁边还会画上船舱的剖面图，并标注所用的材料。

“这些都是您造的船？”荷花问道。

“不错。”

荷花抽出其中一张图纸，道“这个不错。”

老人看了一眼，讲解道“这是给一个土财主造的，他想既可以打鱼，又可以带着妻妾出游……我想想，哎呦可有些年头了，大业年间的事儿，没多久上头就出了禁捕令，渔船皆被拖上了岸，这艘船怕是早已朽烂了……”

“船头这里空出的位置，是打鱼用的吗？”荷花问道。

“不错，渔网和捞上来的鱼，便放在此处。”

“加个顶盖吧，”荷花道“有了顶盖，在此宴会赏景也不必害怕下雨了。”

“可以。”

“舱室就按此图，有四间就够了。”

“可以。”

“不过……能否加两间供仆役侍女居住的小屋？”

“甲板下也可住人的，就是憋屈些。”

“可以。”荷花点头道“若要造一艘这样的船，需要多少钱？”

老头报了个价，比荷花预计的价格低出一些，或许是太久没生意，他实在不想错过这个顾客。

荷花有些担忧道“这活儿一个人可干不成，您能找来人手吗？”

老头道“你放心，我的学徒虽迫于生计谋了旁的营生，但我若是招呼一声，他们定会回来……若你不信，只需先出两贯钱，我先将材料买回来，待船成型，你付一半公费，待完全早好，你验过货，最后再付剩下的钱。”

荷花犹豫片刻，道“那咱们得立个字据。”

老人痛快地找来一名靠帮人写字谋生的穷秀才，当即立了字据。

事情比预想要顺利，荷花心情很好。路过曾与闫寸吴关一起吃饭的蟹店，荷花决定进去吃一顿，犒劳一下自己。

她给轿夫付了钱，遣走了他们，决定等下吃过饭步行回到秋阁。

依旧是三人吃饭时的位置，等小二上菜时，荷花眺望着窗外的街景。

不禁想起了那个声称却前来保护她的怪人，那个人在附近吗？不会正在看着她吃东西吧？他吃过饭了吗？

竟忘了问一问他的名字，荷花觉得好笑。

小二端上蟹肉丸子时，有两