九月初二。

今日是已故太子华南逸衍的忌辰。只因帝后一个奉道、一个信佛，按每年惯例，二人的仪仗先于辰时起驾，至皇家道观蓬仙观参加拜祭法事，之后钱皇后至永露寺诵经祈福，完毕返回皇宫已至戌时傍黑。

月朗星稀，晚风烈烈。

凤辇纱幔飘扬，正中端坐钱皇后，一身织锦流云飞凤服，外罩绛棕暗波纹褙子，色泽素净不失贵气，身旁是她的亲女、四公主华南季艳。

牵远的视线越过前方浩荡的队伍，可见殿宇琼楼重重叠叠，在深沉无垠的天幕下半隐半露。

宫道清冷，两侧奇花异草虽为繁茂，多受秋霜夜露的侵扰，显得凋零、衰落。

轻雾寥寥，浮游飞絮般的氤氲了眸底，钱皇后触景生情，想到自己已逝的亲儿，不免一声哀叹，湿了眼眶。

想来人的一生如此短暂，人没了，空留这满目奢靡浮华，又有何意义？

岔路口，禁军止步。内侍引灯，宫女上前扶皇后与公主下辇。

坤宁宫一行人围上来，护送主子继续前行。

路过竹园那时，钱皇后发现林中隐约有微光闪烁，逐的吩咐众人止步，派内侍过去查看。

不多时，内侍将一女子带到钱皇后面前。

惶惶放下手中的孔明灯，女子俯身跪在皇后脚下，口中靡音潺潺，轻柔微颤：

“嫔妾菡香馆婕妤孙笙笙拜见皇后娘娘，祝娘娘万福金安。”

钱皇后略作偏头，打量的目光流连女子周身，见她身穿淡雅的浅绿襦裙，头绾轻髻，旁衬水莲流苏簪子，姿态纤楚，毕恭毕敬。

听名字，钱皇后颇有些印象。

“孙笙笙……两广总督孙敏之女。本宫记得你，早先听闻你入宫后染病在身，如今可都大安了？”

“回皇后，嫔妾身子业已痊愈。”

孙笙笙低头答道，音色婉转悦耳：

“嫔妾久来深居简出，如今在宫中多是修身养性，参悟佛理。”

“哦？”

听到“参佛”二字，钱皇后眸色生光。

而今璟孝皇帝重道，宫中多有巴结帝君之人，俱都崇奉道家思想。

偶听一女子与自己信仰相同，钱皇后心中竟有说不尽的喜悦，向前一步道：

“抬起头来叫本宫瞧瞧。”

孙笙笙谦卑的应承，接着缓缓举首。

肤若凝脂眉似黛，一双精致的眸子含着潋潋水波，容色惊艳，看起来不过十六、七的模样，那副顺从娇嫩的身影投入宫灯流淌的光晕里，旖旎如奂似是一副优美画卷。

钱皇后满意的点头，眸光转动看向孙笙笙身旁的孔明灯，一愣：

“今日非是中秋也非盂兰，天色已黑你不回宫中安置，在此放孔明灯又是为何？”

孙笙笙颔首：

“回皇后娘娘，今日乃已故太子之忌辰，嫔妾身份卑微不可随意出宫，故亲手制了几盏孔明灯拜祭太子，祈祷他在天之灵能够保佑皇上与皇后，庇我大羿河清海晏、国泰民安。”

钱皇后神色怔住，完全被孙笙笙一番挚情挚善的言语感染，眸色隐约泛红：

“好……好啊！”

钱皇后动容的点头，淬在淑雅凤目里的些微水光，被宫灯摇曳的暖光耀得莹亮：

“你进宫时日尚浅，却记得这些事，真真儿是个有心之人……孙婕妤，时候不早，好生歇息去吧。改日若得空闲，你可去坤宁宫里坐坐。”

眼睫骤然挑起，孙笙笙表情一惊，显然对这结果始料未及。

强压心头跃跃的惊喜，孙笙笙不停叩头谢恩：

“嫔妾谢过皇后娘娘。”

四公主华南季艳身着月青撒花曳地裙，莲叶裙摆被夜风吹起层层波浪。

手挽母后的臂膀，飘忽眼神扫过跪地