无一位曾像自己现在这般为难，而朝中的大臣，多半也分成了两派——一方是赞成立嫡长子为嗣的议员派，一方则是以内阁首辅大臣竹下为首的内阁派，而内阁所中意的太子人选，则是备受先帝宠爱，并且迎娶了高松宫家之女，曾在高丽担任过两年“高丽王”的皇三子。

或许……在这其中亦还有第三派势力，那便是一直还没有露出锋芒的二皇子秋筱宫家。

……

行走在回宫邸的路上，二皇子小声将之前在车上所发生的一切告诉纪子，接着他说“也不知我那三弟究竟是愚蠢，还是天真，之前在车上，他竟说出了这样的话。难不成他真无心太子之位？”

纪子道“要我看，你的那个大哥尚且还算不上什么真龙，倒是你这个三弟，在这种时候能说出这样的话……可真是一条潜龙啊。其身明明早已陷在局中，却言己非局中人，这不是明摆着想看王爷你去和大殿下拼杀，他好坐在岸上看翻船么。”

“好个老三，我以前怎么没看出他来，”秋筱宫皱眉道，“若真如你言，此人可真是一条毒蛇，不得不防啊。”

纪子道“当然要防。可是此人的本事也不小，日后王爷承继大位，或许还用得上这个三弟呢。”

“可毒蛇，可是会咬人的。”

“打蛇打七寸，王爷若能把他的把柄给握在手中，就等于掐住了他的蛇头，不怕他到时翻脸咬人。”

“把柄……可是也没听说老三做过什么见不得人的事啊，上哪去找他的把柄。”“没有？”纪子冷冷一笑，“那就给他造一个。”秋筱宫抓住她的手腕，将她往怀中一拉，耳语道“比起我那三弟，现在看起来你才更像是一只毒蛇不是么？”纪子捂嘴一笑，道“那待会我可要让王爷看看我这条毒蛇是怎么咬人的了。”

……

大皇子宫邸。

雅子将温热的擦脸帕递到了丈夫手中，轻声道“殿下，您今晚喝太多酒了，待会便请早些休息了吧？”她看起来实在是有些小心翼翼了，看起来嫁入皇室对她来说似乎并不是一件幸事，尽管是在自己的丈夫面前，她都不得不遵守着各种条条框框的规矩。

“一年没见，启皇弟他好像又变了很多似的……就好像……呵，就好像昭和五十九年那次我见到他时一样，虽然说不上到底是哪儿不一样了，但心里却无比确定他变了。”

“这句话……殿下在一年前见到从高丽归京的启仁殿下后也对我说过……”

“是啊，短短几年，他好像改变了很多次……这种改变，就好像是一种神奇的蜕变一样。这些年最令我感到遗憾的事情，就是为什么三弟一直在把自己变得更强，而我却好像被厚厚的茧包裹起来了一样，无法破茧而出……我这辈子所做的最有勇气的一件事，可能就是向你求婚了，我的雅子。”

“人的一生很长，殿下只不过刚刚走过了人生的一小半而已，又怎么可以用一生来作为长度呢。况且……殿下一直都是我心中最有勇气的人。”

“是吗，太好了。只要有雅子在我的身边，就算发生什么我也都不会怕了；虽然皇室的规矩大，但我会像曾经许诺过的那样，用我的一生时间来保护你，不让你受到任何欺负。”

……

赤坂御用地，皇三子启仁宫邸。一回到家，他二话不说便开始了脱衣工作，卸下来穿在外面的沉重袍服，在客厅沙发上躺了下来，怀抱着爱妻，看起了电视里正在播放的新闻节目。

“夫君，今天你这脸上可白净了不少，比起一周前我去八王子看望你的时候可要年轻多了。”

“胡子剃了，当然显得年轻了。”

“话说你这胡子长的可真快，才一年没剃，就快赶上关公了，可是把我给吓了一跳。”

“哈哈……就是为了不把父皇跟母后也给吓一跳，所以我才在回来之前