夜幕之下，楼阁之中，一间书房里被微红的烛火微微照亮，有一位头发花白的简衣老朽半卧于床上，就着烛光端详着手中的书籍。

昏黄火光跳跃间，隐约可见两面墙壁上挂着的是一幅幅古时名人的字画真迹，一旁书架上则是摆着各种诗解注辞，均是名家手笔。

这房间装饰虽然朴素，但单单看这些价值不菲的典藏便可以看出绝非平凡之家。

而在床前则立着两个一胖一瘦衣着华贵的男子，正是如今元阳城刘家的当家刘景泰及其族弟。

半晌，那老者终于放下手中的书籍，抬起带着几分阴翳的眼睛望向面前这两人，缓缓开口，语调不轻不重“所以……你们是说，那苏家还安然无恙？”

“是的爹。”那刘景泰点头道，本就难看的面上露出一丝狠色，“孩儿之前花费了重金雇来的那道人如今竟也下落不明，怕是已经知道事情败落，怕引起咱们刘家问责，带着钱跑了！爹，咱们要不要……”

他比了一个以掌为刀微微滑动的手势，眼神里透着一股阴狠。

“废物！”

却见那老太爷猛地怒斥一声，一把将那本书籍丢到他面上，吓得刘景泰一哆嗦，往后退了两步。

“花了几百两银子，就只杀了个丫鬟，连那个药罐子的破落书生都没死，你这个当家的可还威风？！是要把咱刘家的名声全给败了？！”

“这……这……”刘景泰支支吾吾说不出话来，一旁那族弟赶紧轻声劝慰“老爷子您莫生气，前几日卢大夫才给您把过脉……”

刘老太爷微微平复心中怒气，随后面无表情冷声道“追！”

“派人去把那个道士给我抓回来，割了他舌头，挑了他的筋，不能让他把消息泄露出去。”

“是！”

老太爷缓缓闭目，似是微憩，继而冷声道“另外那苏家……十几年前，那苏老爷还在的时候，倒是还能与我刘家过上两招，如今已经愈来愈走了下风，就一个乳臭未乾的黄毛丫头还在勉力撑着场面。而你们……”

他的目光扫过面前这两人，见两人均是低着头不敢与他对视，眼里流露出一丝恨铁不成钢，起着皱的手用力拍了拍桌子，微微喘气怒道，“你们连个小丫头都斗不过！难不成还要我拖着这把老身子骨出去给你们擦屁股？！“

半月前，苏家小丫头凭着手段的高超，愣是从他们刘家手上抢了一笔大生意，利润之丰厚让外人都分外眼红，气得刘景泰当场暴跳如雷，扬言要这苏家付出代价！

如今这代价不见踪影，倒是他们刘家亏损了钱财不说，还丢了面子。

显些把他给气得要当场闭了眼睛去了不可！

“爹！爹！我这就去想办法……一个小丫头而已……”刘景泰赶紧道。

“闭嘴你这没用的废物！”

刘老爷子怒斥道，随后缓了缓气，似是根本不想看见这两个蠢货般挪开视线，稍稍指点道“这段时间别动什么手脚。那苏家死的丫鬟背后没处理干净，衙门的人已经查到了一些线索，县太爷到底是这城里的父母官，若是闹得他下不来台，我们刘家也没好果子吃。”

“那，爹您的意思是？”刘景泰试探着问道。

刘老太爷闻言便斥道“别的先不提，去管管你那几个不成器的儿子，整天寻欢作乐，除了玩女人，还会干什么？半个功名都不曾得过！我刘家先祖曾高中进士入得翰林，谁人不称一个书香门第，如何落得如今这境地，只剩得满门的铜臭味？”

“去，今年若是出不了一个秀才，全部打断了腿，看谁还敢胡乱风流！”

一番毫不留情的训斥，两人屁滚尿流地出了刘老爷子的书房，却感觉自己压力更重了几分。

他们自然是知道自己孩子如何的秉性，也清楚让这些不中用的家伙靠自己实力考一个秀才无