才结束视察，她对城市现状颇为满意，自感美中不足的则是城市局面因自己坚决的扩张又少了不少。

“难道我还要向留里克再要些人口？要么我从波洛茨克迁徙些人到我这里定居。大卢基毕竟是个很不错的地方。”她想得很好，也期待着今晚舒服的美餐。

身为女公爵顿顿大鱼大肉并不现实，平日的伙食正是牛奶炖燕麦，加些蜂蜜果干后显得比平民餐饮更高级。

公平的说现在的伙食比她儿时的记忆好太多，乃至现在的奥斯塔拉已经物非人非，基本就剩下一个响当当的名号了。

她今晚打算早点睡，也无意打扰两个孩子的游戏。她知道自己的小卡尔是打算把索尔金娜培养成女战士的，如此才算现阶段的好玩伴，也才配得上未来公爵夫人之身份。

北方的游戏充斥着野蛮，索尔金娜不得不拎起木剑与自己的未婚夫比划，还要被逼着练习射箭。

如今的卡洛塔更像是一位男性贵族，面对着火苗跳动的油灯，倾听另一房间孩子充斥暴力宣泄的嬉闹，情不自禁抚起自己毫无胡须的下巴轻轻苦笑。

“我到底还是个女人。”世界一片阴霾，没有夕阳使得本就快速缩短的白昼时间更加短暂。

行宫执勤的战士匆匆报信，言语难掩内心的惊恐：“大人，来自维捷布斯克的使者有大事！大事汇报！”

“怎么回事？我没要求维捷布斯克现在报信。使者是谁？”

“是卡尔埃里克松。”

“他？他怎么来了。在外候着的吗？”

“是。”

“快让他进来！”毕竟，卡尔埃里克松是极为罕见的老奥斯塔拉人，即便当年遗民逃难时此人还是个刚刚记事的幼童。

本族的遗民、传统附庸格兰人的后裔，由于这些人的人数极少，卡洛塔不但能全部记住，也自然而然任命其做公国精英。

当然，沐浴在战士文化中的这些人鄙视做懦夫，作为纯粹军事化的封国奥斯塔拉公国急需这种人才，长大后的他们的确不是贪生怕死之辈。

赶在天黑之前终于抵达了大卢基城，一天没吃饭的卡尔埃里克松和他的两个伙计已经无所谓解饿。

他们卸了防身的武器后轻装进入行宫，年对女公爵直接瘫软地趴下来。

“你们……”看着他们踉跄模样卡洛塔大吃一惊：“维捷布斯克？难道出事了？！卡尔，直面我。”

“是！大人。我们的堡垒……正在……”

“你慢点说。”卡尔稍稍定神，反倒提及另外一件事：“大人，您还记得当年的松针庄园吗？”

“松针庄园？！它？不就是现在的姆斯季斯克。”

“是。逃跑的瓦季姆出现了，虽然不知道为什么，此人现在已经是斯摩棱斯克的首领。”

“此事，我略有耳闻。和我的堡垒有何关系？不对！”卡洛塔一拍大腿勃然而起，接着探着头怒目圆睁：“你该不会是告诉我，那个瓦季姆举大军攻击我们的维捷布斯克？”

“大人英明！而且战争已经爆发。我知道我空口无凭，我这里还有耶灵格的信件。”

“居然还有这种事？快把信件拿过来。”信件以传统卢恩文字刻在木板上，内容极为简单却振聋发聩。

扔下木板的卡洛塔不禁猛抽自己两嘴巴：“我大意了。神呐！我不过是一介凡人，如何想到那个恶棍居然举兵在冬季征伐？那个瓦季姆是疯子吗？”一番激烈的言辞与叹息果然吸引来玩耍的两个孩子。

卡洛塔索性拉扯来自己的儿子卡尔，共同面对另一个大卡尔。

“说吧。把你知道的真相告诉我，我精神受得了。”她催促道。

“是。”于是，卡尔埃里克松将自己经历过的维捷布斯克堡垒初