定居者，他们生活区域极为分散，大部分地区方圆百里不见人影，倒是各种野兽时常看到。旅行者不介意中途袭击途径的村庄，掳掠人口卖出去。

譬如，趁着夜色偷袭波洛茨克人的村庄，掳走村民运抵斯摩棱斯克卖掉。

这不，船上绑着三个女人，她们眼神空洞，简单的麻布遮掩哆哆嗦嗦的身子。

她们早就被哈罗德一伙儿瓦良格强盗玩弄多日，如今兄弟们已经腻了，只求这三个女人还没有发疯，好在目的地卖掉。

作为头目，哈罗德自然不必亲自划船。

他们从里加来，哈罗德的部下有里加当地的拉脱维亚人，也有过上定居生活的丹麦裔瓦良格人，后者实则也是混血。

哈罗德这个老家伙，他这一生多次去过东罗马的赫尔松，也捏着鼻子缴纳重税后去和可萨人做生意。正经的里加当地贵族喜欢与这个家伙做交易，却不愿意贡献女儿与之联姻，毕竟“与强盗联姻”怎样都不体面。

但哈罗德不是老光棍，他在斯摩棱斯克花钱买了年轻的女子，如此就有了儿子和女儿。

并非所有见多识广的老瓦良格海盗都愿意死在战场上，亦或是在航行路上献祭自己的命。他老了，大半辈子的漂泊积累了一些财富，是时候找个安乐窝养老。

也许一切都是命运，一个绝佳的安乐窝就是诺夫哥罗德！

船只静静漂着，道加瓦河上游水流愈发舒缓，年轻的旅行者们一如他们的父辈忠实履行远航奥义——不间断划桨。

年轻人体能令衰老的家伙羡慕，他们耐力惊人也好勇斗狠。他们非常渴望财富，就纷纷听信了哈罗德在里加的宣讲，认为这个老头子所言并非吹牛。

漫长时间的划桨总与无聊为伴，继续讨论偷袭波洛茨克村庄的得失是难以停歇的话题，不过船只即将抵达道加瓦河的源头，兄弟们也就看是听着老头子哈罗德的高傲嚷嚷了。

“听着！当年罗斯的那些家伙把北边的伊尔门湖拆了个稀巴烂。那边的首领被杀了数千人，我可是带着伙计们把首领之子送到了斯摩棱斯克，我是他的救命恩人”

“那个小子真是命不该绝，居然做了斯摩棱斯克首领的赘婿。现在更是不得了，那小子已经是斯摩棱斯克的大首领了。”

“你们这群年轻的崽子都机灵点，到了那边可不要抢当地人，否则……犯罪的人，我可要亲自砍了他的脑袋。”

“哦，你们可能会问我为何要这么做。我可是那个大首领的恩人，若非这种关系我们如何免税进入斯摩棱斯克？小子们，跟着我混保证你们发财。”

大家被哈罗德的话说得一愣一愣的，这里就属此白发老头见多识广，就只好继续听他吹牛了。

却说哈罗德这种人，他若是安心做生意自然是被“琥珀之路”整条航线的居民欢迎的。

此人的进货源头在里加湾，当地盛产琥珀、盐。琥珀是可以直接运到赫尔松的，罗马贵族很喜欢北方宝石，此乃航线硬通货。而航线途径的那些社群民众因身处内陆地区，他们极难得到盐，对于外来运盐商人很乐意高价购买。甚至交出自己的女儿，换取一笔宝贵的盐。

甚至是基辅社群的斯拉夫人，也有这种交出庄园女孩向瓦良格商人换盐的极端状况。这些女孩目的地还是赫尔松，最终，她们会以艺伎舞女、侍女、妻妾的形式，出现在君士坦丁堡里。

这条长船没有桅杆，被俘的三个波洛茨克村妇是“额外之财”，最重要的货物是盐和琥珀原石。

终于，上游河段的道加瓦河终于到头了，长船龙骨开始啃食河底的淤泥，终于到了再怎样划桨也无能为力的程度。

“老大，我们怎么办？！”有年轻的小子大声问道。

“那就下船啊！在出发的