到了次日午后,俞亮泰林庆业船队一行,浩浩荡荡地抵达了目的地,在石城岛东南部浮冰较少的海岸边靠岸停泊。
石城岛本就是金海东路水师船队的大本营,得知俞亮泰率船队归来,岛上留守的水师战兵辅兵以及几屯岛民,闻讯纷纷赶来迎接。
而奉命留守石城岛的俞士猛,更是在见到俞亮泰的同时,就向他报告了一个令他忐忑不安的消息。
俞士猛告诉他说,东路总兵祖克勇已经接连几日,派人冒险过海前来询问俞亮泰船队的下落了。
而俞士猛,也已经派了好几条巡哨船,分赴大鹿岛方向、大和岛方向以及乌蟒岛、长山岛方向去问询俞亮泰船队的行踪了。
只是眼下撒出去的巡哨船还没有返航,却意外等到了俞亮泰等人船队出现的消息。
俞亮泰、沈器成、林庆业等人上岛后得了这样的报告,一时面面相觑,但是他们都认识到了这个事情非同寻常。
于是他们立刻就派了几条小船,从石城岛西北海面的浮冰缝隙之中寻路往西,寻找可以踏冰登岸的地方,前去庄河堡传信,通报消息。
石城岛虽然在海上,但是距离庄河堡的东南海岸并不远,彼此最近的地方不足十里,它是金海东路庄河堡马步军队伍的后路所在,所以两地之间一直没有断了联系。
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尤其是两地之间的海面结冰之后,不仅没有阻断来往,相反,彼此间的来往反倒更方便了一点。
尤其是在驻岛的人马熟悉了海面的复杂冰情之后,知道哪里有可以通行的水道,哪里有可以停靠踩踏的冰面之后,彼此的来往比没结冰之前还要频繁。
也因此,到了当天夜里,来自庄河堡祖克勇麾下的信使,就跟着俞亮泰派去报信联络的小队一行人,来到了石城岛上。
来人正是金海中路总兵许天宠的儿子许廷选。
许廷选跟着杨振做了一段时间的总镇府侍从副官之后,被安排到了金海东路祖克勇的麾下任职,如今已是庄河堡外廓城南门守备。
“卑职许廷选,参见诸位将军!”
来到岛上水师营地深处石城山下俞亮泰等人的议事处,许廷选见了众将,一边说话,一边连忙作势下拜见礼。
“免礼,免礼,许守备无须多礼。你且先说说你们在庄河堡的近况,你们可曾有杨都督那边的消息?先前祖总兵派人过海问询我船队行踪,可是出了何事?”
别人或许不知道许廷选的身份,可是俞亮泰却是知道的,所以没等许廷选真正参拜下去,就出声拦下了他。
同时他也确实有些忐忑,有些着急,急于知道庄河堡城以及镇江堡城方面的消息。
而许廷选闻言,也顺势直起了身,并且趁机快速地扫了一眼室内等着他的其他几个人。
站着的仇必先、俞士猛,都是许廷选所熟悉的。
坐着正看他的林庆业和沈器成,他也曾经见过一面。
虽然他不知道此时此刻沈器成为什么也在这里,但是却也明白,眼前这几个人,都不是什么外人。
“祖总兵在庄河堡闻听俞协镇、林统御亲率水师船队返航石城岛,非常高兴,特地派遣卑职连夜前来拜见诸位将军,就是要请诸位将军明日到庄河堡商议大事。”
“商议大事?”
“什么大事?!”
“可是都督那边——出事了?”
已经在海上飘荡了许久的俞亮泰等人,现在金海东路当面的情况两眼一抹黑,所以乍闻许廷选所说的话,人人惊讶失色,纷纷出声询问。
“诸位将军放宽心,都督那边稳如泰山。不过祖总兵请诸位将军到庄河堡所商议的大事,也跟都督有关。”
面对俞亮泰、林