的四万余众赶赴北疆抗击漠北。壮行酒，敬地中鬼雄；将军剑，配当时豪杰。皇上与晁虎依依惜别，目送大军出城远征。

同年三月，唐璜受冷凝香之命，以重金买通广宁、遂宁督，让他们悄悄起兵，在幽云山口暗设埋伏，成功截获朝廷物资及粮饷，并掖藏在了幽云庵后的地堡之中。南钰遭到伏击，落荒而逃，连夜策马回京复命。

龙三后悔没听星云的话，提前抓捕广遂二省提督，将其革职查办。一时间搞得内忧外患。晁虎因粮草不济，导致军中僧尼纷纷消极怠战。两座城池接连失守，也让军心更加颓靡不振。

星云等人一直在等待西域发兵，可是冷凝香迟迟不出手。她们也开始犹豫到底要不要先夺回嵊界山。举棋不定之时，从阵前传来消息……。

“——什么？晁虎战死？”众姐妹听到这消息，简直不敢相信。尽管征战之人难免马革裹尸而返。但是，真正听到晁虎的死讯，她们从主观上还是不愿意接受这样的现实。

刀美美惶恐万状，如同失了魂魄，难以置信的一屁股坐到凤椅上热泪盈眶：“晁卿家为国战死，我要如何跟南姐姐交代？”

龙三亦是悲痛万分，命宫内凭吊三日缅怀晁将军。并下令南钰接替晁虎之职，诛灭漠北蛮夷，拿下漠北领主首级。南钰带着极大的悲愤，誓死要为姨丈血刃仇人。次日便将皇城里仅剩的两万御林军带出皇城，赶赴北域抗敌。

南盈盈闻讯，直接昏阙过去。尽管她和晁虎都不是贪生怕死的人。但是夫妻多年，突然听说丈夫战死的消息，这种打击如同火凤折了翅，独留丹凰卧桐枝。梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。那种痛苦只有经历过的人才能体会。

不过，这打击虽大，在外人眼里却比不上大明的兴衰来得重要。毕竟这样的事在黎民百姓中间每天都在上演。

因此，大明百姓得知晁虎将军为国捐躯，纷纷勒紧裤腰节衣缩食，克勤克俭，筹集粮草，周济前线。然，熬肠刮肚之举，只能使战争维持一时。国库日渐亏空，百姓民不聊生。这一切都因广遂提督侵吞了朝廷十几万大军，还截获了大量朝廷送往前线的粮饷和物资。这让龙三既后悔又懊恼，不堪负累之下病卧在榻。

刀美美一边伺候皇上，一边垂帘听政。朝中老臣虽有不满，但是碍于皇后霸气的性格，也不敢多言。只是，很多事情都选择不予上报。短时间内，朝中便形成了一种不良风气：大事往小了上奏，小事干脆就不上奏！

这日朝毕，刀美美回宫伺候龙三吃药。龙三见她这么快就散了朝，不禁问道：“娘子？今日朝中为何如此消停？早朝不到一个时辰就告毕，这不合常理。”

刀美美端着药丸，低头言道：“大臣们都无事启奏，不散朝干嘛？留在那儿和他们大眼儿瞪小眼儿吗？”

龙三理解刀美美今日操劳过度，心情不好。也不想惹她厌烦，接过碗一口将药喝下便起床下地……。

“诶~！你干嘛去？”刀美美紧张的问道。

龙三披上龙袍回头微微一笑：“躺累了，出去走走！”言罢，对门口的太监们说道：“朕要去御花园看看早春的桃花开了没有？你们不必跟着，留在这儿伺候皇后吧！”

刀美美喊道：“赏花也得我陪着你呀！你的病还没好，别再感染风寒！”边说，她边从里面的屏风上拽下了一个斗篷追了出去。

两人在花园里走着，突然一个士卒来报：“启禀皇上、皇后娘娘，天牢狱典司刚刚有事启奏！”

“……咳咳……，言！”龙三用拳头捂着苍白的唇，猛地咳嗽两声。

“狱典司说，天牢里关的那位人魔重犯醒了！”

“——什么？南宫醒了？”刀美美和龙三听到这个消息，立刻来了精神。来不及详细询问，两人便转头回宫，准备告知百里星云。

后宫之