“姑娘，若老夫没猜错，这孩子的病不是天灾，而是。”老乞丐继续猜测道，指着小婴儿的手对妇人说，“这孩子生下来就被人挑断了手筋脚筋，可那人又没有杀死她，想必只是是怕她日后习武卷入纷争，而并非起了歹意。”

老乞丐见另外二人听得入迷，皆未说话，索性继续解释下去，“这断筋的手法很是熟练，根根精准，分毫不差。想来此人不是学过医便是练过武。我看姑娘的打扮，家中应当有人故去不久，而且，姑娘气质不凡，至少也是琉璃官府出身。如此推来，我好像知道姑娘是谁了。”

“既然您知道了，就不要说了。”妇人眉头紧锁，神色黯然。

“唉！看来姑娘不是去海宫逃难的，而是去寻仇的！”老乞丐哀叹道。

“实不相瞒。”妇人只好承认，“掌门临终时毁了这孩子的手脚，为的就是不让她日后为襄王殿下报仇，深陷纷争。可我作为观内弟子，目睹襄王被害，掌门自尽，怎能袖手旁观？这个仇，自然要报。”

老乞丐听完，慌张地摆摆手，“姑娘的心情，老夫能理解。可以姑娘一人之力，怕是报不了仇。”

“老伯，您博学多识，可否指点一二，告诉我如何才能报仇？”妇人心急问道。

“这个不难，只需一人相助即可。此人远在天边，近在眼前。”老乞丐用眼神指了指襁褓中的小婴儿。

“孩子？”妇人一惊，惊慌护住手中襁褓，轻轻拍哄，“不会的！我答应过掌门，绝不会让这孩子与复仇之事有半点瓜葛。”

“姑娘，大错特错啊！这孩子是生于乱世的不世奇才，乱，可定国，和，可安邦，国运气数，悉关一人。天命难违！她是注定要卷入争斗的。若执意让她避世远争，她便失去了存于乱世的意义，早早就会夭折了。”

妇人登时脸色煞白，惊恐异常，“难道我不让她远离争斗，就能让她能活下来？”

“也不尽然。此女要承天之大任，必受常人所不能受之难，方能历劫重生，逢凶化吉，保住性命！”老乞丐少做沉思，深沉说道。

“您既然如此说，看来是知道保命之法了？”妇人眸中忽而闪现一道光，仿佛看到最后一丝希望。说完，妇人立刻抱着孩子跪在地上，“望高人赐教，救救这孩子。”

“姑娘请起，不必客气。老夫这里的确有三条保命之法，只要姑娘悉数照做，便可保这孩子无事。第一，姑娘现在不要去海宫，从哪儿来便回哪儿去，姑娘先前所在之地对这孩子最是安全。至于复仇之事，大可从长计议。”

“第二，这孩子身份特殊，父母又双双出了事，朝党之争，任谁都留不下她。所以不到万不得已，不可告诉任何人她的身世。”

“至于第三……”老乞丐捋了捋灰白夹杂的胡子又说，“最关键也最难做到。这孩子要女扮男装，自小如男儿培养，万不可让人知道她是女子之身。刚才看见姑娘进屋，我便帮这孩子算了一卦，这孩子死时着一身红衣，头戴金步摇，浓妆艳抹。所以，这些女子的东西，姑娘一定仔细看管，不能让孩子碰到。若有一日，孩子这副打扮，便是死期将至了。”

“多谢高人指点，我一定照做！”妇人说完又要跪下谢恩，却被老乞丐拦住。

“姑娘不用谢我，我这样做，不仅仅是在帮你，也是在帮我自己，帮这个国。只有这孩子能救海宫，老夫必须留下她。”老乞丐坐到一旁，黯然叹气，没来由的突发感慨，“海宫，气数将尽了。”

“哎，我说你个死老头，怎么说话这么晦气，要是哪天海宫也像琉璃一样打起仗来，咱们还能有这么安稳的日子吗？”长久沉默的店小二终于开了口。

“难道不生战乱，就算是国泰民安，就算是安稳日子？”老乞丐不知为何生起气，一双圆目瞪向店小二，目