夏御叔代表陈国向楚军大将吕直那里讨壶丘，犹如羊妈妈想从虎口中讨回已经吞下的羊羔。

实力的反差让夏御叔自知讨不回壶丘，陈共公对他的授权也是放弃壶丘以换取楚军退兵，只不过是将讨回壶丘作为逼吕直不再继续进攻陈国、不出卖陈国其他利益的筹码。

如果楚国有更大野心，吕直肯定会对夏御叔的要求嗤之以鼻，没想到吕直并不是这样，夏御叔为此心里有了底气。

经过几番讨价还价，夏御叔与吕直最终达成了协议:陈国让出壶丘，楚军不再追究陈国与其他国家交往的责任，两国重新划定了边界。

陈国吞下了被楚军欺凌的苦果，这是实力较量的结果，也是晋国没有及时派兵增援陈国的后果。

夏御叔在与吕直签下协议后退出壶丘，回到株野，可是此时又有大臣在向陈共公告状，说夏御叔对楚国将领让步太多，出卖陈国利益，还在陈共公还没有糊涂到忘了自己给夏御叔交给的出让壶丘换取楚军不在进攻的指令，没有理会那些要求追究司马大人责任的建议。

夏御叔心力交瘁，向陈共公奏明与楚军将领吕直谈判的详情后请求休息几天，陈共公答应了陈共公的休息要求。

夏御叔来到竹苑，他要在这个乡间别墅好好的休整一下。

休息一晚后，夏御叔起了个大早，看天气不错就一人在院里散心。

他看到院子里草从、小树林散养了很多鸡，院子边的河里还有人划着小船，驱赶着一大群鸭子，院子的尽头还有金黄色的稻田，一派怡人的田园景像，安逸而又宁静。

看见管家陈可带着一帮人在两块待收割的稻田里忙着，夏御叔走了过去。

陈可见司马夏御叔来了，急忙走上前来打招呼。

夏御叔走到田边，看到两垅地的稻田有明显的差异，一垅长势平平，稻子低矮，稻粒不仅小且颗粒扁平，不过与他平常看到的稻子没什么区别；而另一垅长势喜人，稻子长得高大挺拨，稻穗饱满丰厚。

“陈可，这两垅地相邻的稻子为何差异如此之大？”

“大人，这两块田是夏夫人亲自种下的，长势一般的是按照以前的方式种植，而长势好的那一垅是按夏夫人教导的方式做的。”陈可说道。

“啊？这样的？”夏御叔显然十分吃惊。

“大人，除了这上面稻子长势不错，在田地里还有许多泥鳅，待收割稻田后就可以捞起来了，一块地同时两种不同的收获。”

“太聪明了，难道是因为养泥鳅稻子才长这么好？”夏御叔赞道。

“大人，这只是其中的原因之一。夏夫人教导的种植方式是一种全新的方法。”

“是吗？说说看，是怎样的全新方法？”夏御叔兴趣一下提得老高。

“大人，夏夫人指导的种植方式有几个方面与以前的不同，一是育种而不是播种，二是育秧而不是水耨来除草，三是以养泥鳅和蚯蚓的方式为土地松土并改善土地肥力。”陈可说道。

“这倒是很新奇的想法，如何育种？有什么优势。”

“大人，育种是将稻种集中育苗，这样稻种的成苗率很高，而且便于管理。”陈可说道。

“那育种后呢？”

“大人，育种成苗后就是育秧，稻苗集中养育，这样避免生成杂草。”

“育秧后秧苗怎么办？”

“大人，秧苗长到约一筷子长时就分兜插进水田里，插秧前水田里均匀撒入泥鳅和蚯蚓。”

“哦，原来如此，我明白了，不过这比火耕水耨复杂很多。”

“是的，大人。是复杂，但如果产量高就值得。夏夫人开辟两块同样大小的田地，用不同的种植方式，就是为了比较产量相差有多大。”

“我现在也急切地想知道，应该可以开镰收割了吧？